La kétamine pourrait soulager la dépression chez les personnes atteintes de la forme la plus grave de la maladie, selon une étude.
Des chercheurs du Mass General Brigham Hospital de Boston ont recruté 403 patients souffrant de dépression majeure qui n’ont pas été aidés par des traitements standard comme les médicaments.
Parmi ceux qui ont reçu de la kétamine par perfusion intraveineuse, 55 % ont déclaré que leurs symptômes s’étaient atténués au cours des six mois suivants.
À titre de comparaison, parmi ceux qui ont reçu une thérapie électroconvulsive (ECT) – le «gold standard» pour ces patients qui consiste à envoyer de l’électricité à travers le cerveau pour «réorganiser» les liens – 41% ont signalé une amélioration au cours de la même période.
L’étude ajoute aux preuves croissantes que la kétamine – avec d’autres psychédéliques – pourrait être un traitement efficace contre la dépression, aidant potentiellement les gens en remodelant les connexions dans le cerveau et en stimulant la formation de nouvelles.
Cela vient après qu’un article séparé a révélé hier que les confiscations de kétamine ont bondi de 350% en seulement cinq ans, alors que la drogue gagne en popularité sur la scène de la Renaissance.
Des chercheurs de Boston ont découvert que la kétamine était aussi efficace que le traitement « de référence » pour la dépression sévère. Cette image montre à quoi ressemble la kétamine lorsqu’elle est vendue dans la rue, mais lorsqu’elle est administrée dans des cliniques, elle est administrée sous forme de liquide via une intraveineuse (stock image)
Le graphique ci-dessus montre les résultats de l’étude. Il révèle que la kétamine était au moins aussi efficace que l’ECT
Environ un Américain sur dix âgé de 18 ans et plus souffre de dépression, selon les statistiques.
Les patients se voient généralement proposer des médicaments comme les ISRS ainsi qu’une thérapie cognitive pour soulager les symptômes. Mais lorsque ceux-ci échouent, ils peuvent recevoir la thérapie ECT «gold standard».
Ce traitement — mis au point à la fin des années 1930 — est cependant controversé car il provoque des convulsions chez les patients et peut leur laisser des pertes de mémoire.
Les scientifiques étudient actuellement une autre façon de traiter la dépression en administrant la kétamine, la « drogue du parti », avec une perfusion intraveineuse. Ils étudient également des substances psychédéliques telles que la psilocybine, présente dans les champignons magiques.
Dans l’étude, publiée aujourd’hui dans le New England Journal of Medicine, les chercheurs ont recruté 403 personnes âgées de 45 ans entre mars 2017 et septembre 2022.
Ils avaient tous reçu un diagnostic de trouble dépressif majeur (TDM), une forme de dépression plus grave et persistante caractérisée par des sentiments intenses et prolongés de tristesse, de désespoir et une perte d’intérêt ou de plaisir dans la plupart des activités.
Ils avaient tous également des formes «résistantes au traitement» de la maladie, où les médicaments n’avaient pas réussi à atténuer leurs symptômes.
Le groupe a été divisé en deux, la moitié recevant des électrochocs trois fois par semaine tandis que les autres recevaient de la kétamine via un goutte-à-goutte intraveineux deux fois par semaine.
Le traitement a été effectué pendant trois semaines et les patients ont ensuite fait évaluer leurs symptômes tous les mois pendant six mois par la suite.
Les résultats ont montré que les deux traitements ont entraîné un soulagement de la dépression et une amélioration de la qualité de vie.
L’ECT était également associée à des effets secondaires, notamment une perte de mémoire et des problèmes musculaires.
Mais pour la kétamine, le seul effet secondaire enregistré était une dissociation transitoire – une sensation d’être hors du corps – au moment du traitement.
L’ECT est l’étalon-or pour le traitement de la maladie depuis des décennies, a déclaré le psychiatre Dr Amit Anand qui a dirigé l’étude, mais est également controversé en raison de ses effets secondaires.
Le Dr Anand et d’autres ont déclaré dans l’article: « La kétamine n’était pas inférieure à l’ECT en tant que thérapie pour la dépression majeure résistante au traitement sans psychose. »
Le Dr Murat Altinay, psychiatre à la Cleveland Clinic également impliquée dans la recherche, a ajouté: «Pour le nombre toujours croissant de patients qui ne répondent pas aux traitements psychiatriques conventionnels et ont besoin d’un niveau de soins plus élevé, l’ECT continue d’être le plus efficace traitement de la dépression résistante au traitement.
« Cette étude nous montre que la kétamine intraveineuse n’était pas inférieure à l’ECT pour le traitement de la dépression non psychotique résistante au traitement et pourrait être considérée comme un traitement alternatif approprié pour la maladie. »
Des experts non impliqués dans l’étude ont annoncé les résultats comme « d’un grand intérêt » et ont déclaré qu’ils mettaient en évidence un nouveau traitement possible pour les patients souffrant de dépression.
Le Dr Rupert McShane, psychiatre à l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, a déclaré: «La kétamine est au moins aussi bonne que l’ECT et provoque moins de perte de mémoire: cet essai chez des personnes dont la dépression était suffisamment grave pour avoir besoin d’ECT est sans équivoque.
« Qu’est-ce que cela signifie pour la pratique ?… Ces études doivent désormais encourager [hospitals] à travailler pour développer leurs cliniques ECT afin qu’ils puissent fournir ces deux options.
Le Dr James Stone, psychiatre également au Royaume-Uni, a déclaré que l’étude était «d’un grand intérêt car l’ECT est souvent la seule option pour les patients souffrant de dépression si grave qu’ils mettent leur vie en danger en raison de leur incapacité à manger ou à boire».
« La kétamine intraveineuse pourrait être une alternative plus sûre. »
Les limites de l’étude incluent le fait que les patients savaient s’ils recevaient de la kétamine ou de l’ECT, ce qui aurait pu influencer les résultats.
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