La légende de la NBA Dikembe Mutombo est morte

Son geste de l’index pour dire « non » après avoir bloqué un tir adverse était devenu culte pour les fans de basket du monde entier. L’ancien joueur Dikembe Mutombo est décédé lundi à l’âge de 58 ans des suites d’un cancer du cerveau. En octobre 2022, la NBA partageait l’information selon laquelle l’ancien centre congolais, né à Kinshasa, souffrait d’une tumeur.

“Sur le terrain, il était l’un des plus grands bloqueurs et défenseurs de l’histoire de la NBA, et en dehors du terrain, il faisait tout son possible pour aider les autres.”a salué le patron de la ligue américaine, Adam Silver. Mutombo (2,18 m) a été l’un des premiers basketteurs africains à accéder à la NBA.

Financer un hôpital au Congo

Il y a eu une carrière réussie qui a duré 18 saisons, 1 196 matchs, 8 sélections au All-Star Game, 4 titres de Défenseur de l’année (record égalé avec Ben Wallace et Rudy Gobert) et 3 289 blocs, soit le deuxième total le plus élevé de l’histoire de la NBA. Il a atteint la finale en 2001 en jouant pour les Sixers de Philadelphie et a vu son maillot retiré par ses anciennes équipes, les Hawks d’Atlanta et les Nuggets de Denver.

Ambassadeur de la NBA après sa retraite en 2009, il a été intronisé au Hall of Fame en 2015. Il était également considéré comme un bienfaiteur en Afrique, ayant notamment dépensé près de 20 millions de dollars pour financer la construction d’un hôpital à Masina, commune voisine de Kinshasa. “J’adresse mes plus sincères condoléances à l’épouse de Dikembe, Rose, à leurs enfants, à ses nombreux amis et à la communauté mondiale du basket-ball qu’il aimait sincèrement et qui l’aimait en retour”a conclu Adam Silver.