La légende de la WWE The Iron Sheik est décédée tragiquement à l’âge de 81 ans.
L’icône iranienne, qui a été intronisée au WWE Hall of Fame en 2005, a remporté le WWF World Heavyweight Championship en 1983.
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Et il a même remporté le championnat du monde par équipe de la WWE avec l’homme fort russe Nikolai Volkoff lors du premier WrestleMania en 1985.
Connu pour son personnage de talon, The Iron Sheik – de son vrai nom Hossein Khosrow Ali Vaziri – a connu une grande rivalité avec Hulk Hogan.
Il a même concouru pour l’Iran aux Jeux olympiques de 1968 à Mexico, où il faisait partie de leur équipe de lutte gréco-romaine.
Et après avoir déménagé en Amérique, il est devenu l’entraîneur adjoint des États-Unis pour leur équipe aux Jeux de Munich en 1972 avant de passer au monde de la lutte professionnelle.
Les fans ont rapidement adopté son mouvement de finition signature – la mentonnière Camel Clutch – où il a fait partie du grand boom de la WWF dans les années 1980 aux côtés de Hogan, Andre ‘The Giant’ Roussimoff et Jesse ‘The Body’ Ventura.
Sa famille a annoncé la triste nouvelle avec une déclaration publiée sur The Iron Sheik’s Twitter compte, qui disait: « Se souvenir de l’Iron Sheik.
« Aujourd’hui, nous nous réunissons le cœur lourd pour dire adieu à une véritable légende, une force de la nature et une figure emblématique qui a laissé une marque incroyable dans le monde de la lutte professionnelle.
« C’est avec une grande tristesse que nous partageons la nouvelle du décès de The Iron Sheik, mais nous sommes également réconfortés de savoir qu’il a quitté ce monde pacifiquement, laissant derrière lui un héritage qui perdurera pour les générations à venir.
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« Au-delà du personnage de lutteur que le monde connaissait si bien, The Iron Sheik était un père de famille dévoué. »
Il a ajouté: « Pour ses enfants, Tanya, Nikki, Marissa et son gendre Eddie, il n’était pas seulement une icône de la lutte. C’était un père aimant et dévoué.
« Au-delà du faste et du glamour du cercle carré, The Iron Sheik était un homme d’une passion et d’un dévouement immenses.
« Il a embrassé son rôle de talonneur, devenant l’un des méchants notoires de l’histoire de la lutte … mais il a également conquis le cœur de millions de personnes avec son charme et son esprit contagieux. »
La WWE n’a pas tardé à montrer ses condoléances, tweeter: « La WWE est attristée d’apprendre que Hossein Khosrow Ali Vaziri, connu dans le monde entier sous le nom de WWE Hall of Famer The Iron Sheik, est décédé le mercredi 7 juin à l’âge de 81 ans.
« La WWE présente ses condoléances à la famille, aux amis et aux fans de The Iron Sheik. »
L’ancien champion du monde Booker T a posté: « Mes pensées et mes prières vont à la famille de @the_ironsheik. Il est l’un des meilleurs à avoir jamais fait ça. Que Dieu fasse vite. »
Un ami proche, Ric Flair, a déclaré : « Mon cher ami Khosrow Vaziri !!! Nous avons commencé à lutter ensemble en 1972.
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« On dirait qu’il y a si longtemps ! Nous nous sommes croisés tant de fois au fil des ans et vous avez toujours été si divertissant.
« La plus belle phrase que tu m’aies jamais dite en 1972 : « Si j’avais tes cheveux, je serais avec Elizabeth Taylor ! » Repose en paix mon ami. Sois aussi divertissant pour Dieu que tu l’as été pour nous tous ! »
Partageant une photo des deux ensemble, l’ex-star de la WWE, Lance Storm, a déclaré: « RIP The Iron Sheik. Respectez toujours la légende. »
Pendant ce temps, Jake ‘The Snake’ Roberts a écrit: « Une véritable icône et quelqu’un qui a laissé une marque sur la lutte qui ne pourra jamais être effacée. Un autre grand parti. »
Le favori des fans, Mick Foley, a déclaré: « Bien que je n’ai jamais bien connu The Sheik, j’ai eu la chance d’avoir été présent pour deux de ses matchs les plus emblématiques – sa victoire au titre de la WWE contre Bob Backlund au Madison Square Garden le 26 décembre 1983 et son « Boot Camp Match » avec le Sgt Slaughter au MSG en août 1984.
« J’ai également eu l’honneur de combattre l’Iron Sheik pour la première et unique fois – lors d’une tournée à la Dominique en 1987. Khosrow Vaziri était vraiment unique en son genre. »
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