Les derniers jours frénétiques du marché européen des échanges de joueurs de mi-saison – ce tourbillon de dépenses et de ventes connu sous le nom de fenêtre de transfert de janvier – sont toujours pleins de drame. Les rumeurs volent. Des affaires sont conclues. Pour la plupart des clubs, les dernières heures, qui sont arrivées mardi, sont consacrées à des marchandages de dernière minute sur les prix des nouveaux joueurs.
Au FC Barcelone, le club espagnol piégé dans une crise financière qui dure depuis des années, la fin de la fenêtre de cette année a été encore plus étrange que d’habitude : alors que la plupart de ses rivaux parcouraient le marché des joueurs, Barcelone est allé en justice pour garder l’un des siens.
La crise a été provoquée par le club. Après avoir beaucoup dépensé pour de nouveaux talents l’été dernier malgré des avertissements répétés selon lesquels ses dépenses violaient les contrôles des coûts de la ligue, Barcelone a été informée par la ligue espagnole qu’elle ne pouvait pas enregistrer de nouveaux joueurs tant qu’elle ne pourrait pas trouver d’économies ou de nouveaux revenus. Cela n’a pas empêché l’équipe d’offrir un nouveau contrat à Gavi, un adolescent prodigieusement talentueux qui est l’un des atouts les plus précieux du club.
Le nouveau contrat signifiait un nouveau salaire plus élevé et, surtout, une nouvelle inscription à la ligue. La ligue a reculé et a refusé d’enregistrer Gavi. Et donc Barcelone s’est tourné vers un tribunal de sa ville natale, et mardi, il a obtenu la décision qu’il recherchait.
Dans un communiqué, le club a déclaré qu’il avait persuadé un tribunal de commerce local d’exiger que les responsables de la ligue espagnole enregistrent Gavi, un milieu de terrain de 18 ans, avant la fermeture de la fenêtre de négociation à minuit. Le tribunal avait accepté l’argument de Barcelone, a annoncé le club, selon lequel le défaut de la ligue d’enregistrer le joueur aurait causé au club « un préjudice grave et irréparable ».
La ligue espagnole, connue sous le nom de La Liga, n’était pas représentée à l’audience. Il a déclaré qu’il étudierait la décision avant de décider des prochaines étapes, mais il a signalé que sa bataille avec Barcelone sur ses contrôles financiers n’était pas terminée.
« Si le tribunal nous dit d’enregistrer Gavi, nous le ferons », a déclaré un porte-parole de la ligue. « Et s’il y a des motifs d’appel, nous ferons appel. » En cas d’appel réussi, la ligue, a déclaré le porte-parole, annulerait l’enregistrement de Gavi.
L’affaire du nouveau contrat de Gavi met en évidence la situation financière difficile dans laquelle Barcelone continue de se trouver, même après que son président, Joan Laporta, soit revenu au pouvoir en 2021 sur la promesse de restaurer la réputation du club et ses finances après un effondrement fiscal qui avait envoyé Le FC Barcelone au bord de la faillite.
Laporta a réussi à lever des fonds rapidement. Beaucoup, en fait, dans le cadre d’un programme dans lequel Barcelone a vendu les actifs du club – y compris des années de droits commerciaux – à des investisseurs extérieurs. Mais au lieu d’utiliser cet afflux d’argent pour équilibrer les comptes, Laporta s’est lancée dans une virée shopping gigantesque, amenant une multitude de nouveaux joueurs. Les acquisitions ont laissé la fortune du club dépendante du succès sportif, associée à la nécessité d’encore plus de nouvelles sources de revenus.
Les résultats ont été mitigés. Barcelone est au sommet de la ligue espagnole avec la moitié de la saison restante, mais une sortie humiliante – et financièrement désastreuse – de la Ligue des champions en phase de groupes a soulevé de nouveaux doutes quant à ses perspectives financières.
Le président de la Liga, Javier Tebas, a expliqué cette semaine pourquoi Barcelone ne pouvait pas enregistrer Gavi. De l’avis de la ligue, a-t-il déclaré, le nouvel accord mettrait Barcelone en violation des limites financières lorsqu’il entrerait en vigueur.
« Le problème de ne pas enregistrer Gavi découle du fait qu’il s’agit d’un enregistrement qui prend effet la saison prochaine et n’a aucun effet dans les six mois à venir », a déclaré Tebas dans des commentaires rapportés par les médias espagnols cette semaine. Il a déclaré que le déficit budgétaire de Barcelone la saison prochaine serait de plus de 200 millions d’euros – plus de 217 millions de dollars – sur la base des projections de revenus actuelles, « il ne semble donc pas approprié d’accepter cette inscription ».
La ligue espagnole refusant sans équivoque de contourner la réglementation pour permettre à Barcelone d’inscrire plus de joueurs, le conseil d’administration du club a plaidé devant le tribunal local.
Dans sa soumission, faite vendredi, le club a déclaré que ne pas être en mesure de signer Gavi pour son nouveau contrat – qu’il avait accepté en septembre – d’ici la fin de la fenêtre de janvier « impliquerait la libre arbitre du joueur et causerait donc de graves problèmes irréparables. dommage pour le FC Barcelone.
Si la décision est maintenue, les réglementations fiscales de la Liga, vieilles de dix ans, qui avaient été élaborées avec la contribution des clubs dans le but de réduire la volatilité, seraient rendues inapplicables, les équipes pouvant contourner les réglementations en les contestant devant les tribunaux civils. Barcelone a largement été une exception en ne respectant pas le plafond de dépenses désigné, qui est calculé en pourcentage des revenus de chaque équipe provenant de ses opérations de football.
Au cours des derniers mois, la ligue a décidé de resserrer davantage ces règles en limitant l’impact du type de vente d’actifs que Barcelone a utilisé sur le salaire des équipes et le plafond des coûts des joueurs.
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