La loi injuste sur le triple péril cruelle les Bleus alors que les croisés récupèrent le droit de se vanter du Super Rugby

N’en déplaise aux Chiefs et aux Brumbies invaincus, le concours des poids lourds à Auckland entre les Blues et les Crusaders, remporté 34-28 par les visiteurs, était un concours digne d’une grande finale.

C’était aussi un match dépouillé d’une partie de son lustre par l’application d’une loi qui, bien qu’elle ait été introduite avec de bonnes intentions – pour empêcher les entraîneurs de manipuler des mêlées incontestées – représente un cas classique de conséquences involontaires conduisant à une sanction qui l’emporte de loin sur le crime. .

Dans ce cas, alors que l’équipe locale menait 21-19 à l’approche de la mi-temps, le pilier des Blues Jordan Lay a été (correctement) envoyé à la poubelle pour une faute professionnelle, mais parce que les deux piliers de départ avaient déjà été remplacés blessés, un problème pour les Bleus. en cascade dans un désastre.

Avec Lay à la poubelle, un double péril était nécessaire pour le remplacer par le talonneur de réserve et pour enlever le verrou Cameron Suafoa et l’arrière Stephen Perofeta, les laissant avec 13 joueurs, dont deux talonneurs, contre 15.

Le triple péril était l’exigence d’emballer la mêlée résultante avec huit joueurs, dont le demi-arrière Finlay Christie, les laissant avec cinq arrières défendant sept croisés.

Leicester Fainga’anuku, triple buteur d’essais, l’a dûment entré, puis en a ajouté un autre après la mi-temps tandis que la période de 15 contre 13 s’appliquait toujours, comme pour frotter le sel.

Pour un moment d’indiscipline, n’impliquant pas de faute dangereuse ou blessante contre un adversaire, c’est tout simplement trop de punition. Non seulement les équipes sont tenues de retirer deux joueurs, mais elles doivent également subir l’indignité d’être obligées d’ajouter un autre premier rameur et se voir dire où positionner leurs joueurs restants lors d’une mêlée.

Lorsque le même sort est arrivé aux Fijian Drua lors du Super Round, leurs chances contre les Waratahs s’évaporant en conséquence, l’entraîneur Mick Byrne a plaidé par la suite pour que la loi soit modifiée. Si quelqu’un d’important écoutait, il n’en parlait certainement pas par la suite.

Peut-être que maintenant que cela s’est produit dans un concours aussi prestigieux – et a eu une influence indéniable sur le résultat – plus de pression sera exercée et le bon sens prévaudra ?

Ce n’était pas la fin du malheur des Bleus. L’arbitre James Doleman était prêt à montrer un carton jaune Codie Taylor jusqu’à ce qu’un assistant le pointe vers un coup de pied antérieur du demi-arrière Christie, avant que Doleman ne refuse plus tard une opportunité de jeter le flanker des Crusaders Tom Christie pour une faute professionnelle évidente.

Lancez deux essais des Blues refusés (correctement) pour les derniers échappés au-dessus de la ligne de but et tout cela s’est ajouté à ce que ce ne soit pas la soirée des Blues. Fidèle à sa forme, une dernière chance d’attaque n’a rien donné avec Doleman au pouvoir, Bryce Heem retenu dans le tacle, bien que son genou soit clairement au sol, nécessitant sa libération par les joueurs de tacle.

Rien de tout cela ne doit nuire à la performance des croisés ; souvent habile en attaque et souvent courageux en défense, avec Richie Mo’unga, incapable de faire face à un Mark Telea en première mi-temps, faisant amende honorable à plusieurs reprises avec une défense engagée dans le champ arrière.

Les Blues se sentiront comme la meilleure équipe perdue, mais ils sauront également qu’au bout de l’échelle, les petits détails et la conversion de vos opportunités comptent. La bravoure et l’habileté dont ils ont fait preuve immédiatement après la mi-temps pour ouvrir les croisés et les contourner, bien qu’ils aient deux hommes de moins, étaient quelque chose de spécial.

Leur récompense ? Un revirement, un coup de pied croisé audacieux de Richie Mounga et Fainga’anuku, sous le regard impuissant de l’arrière Perofeta depuis le sin-bin, parcourant 75 mètres de l’autre côté pour un essai palpitant. Le rugby peut être un jeu cruel.

Ce fut un résultat cruel pour Reece Hodge à Hamilton, invalidé de l’action dans un avenir immédiat avec une vilaine blessure au doigt, alors que les Rebels se sont inclinés 44-25 contre les Chiefs.

Les visiteurs ont bien commencé, avec la montée de Carter Gordon qui a d’abord lancé une balle courte, puis a tiré longtemps, pour qu’Alex Mafi ouvre le score. Ils ont perdu leur chemin cependant; un coup franc lâche et une manipulation bâclée concédant trop de possession, et introduisant un monde de blessure de la puissance de Pita-Gus Sowakula, et la vitesse et l’insaisissabilité des Chiefs à trois contre une poursuite fracturée.

Aucune défaite n’est une bonne défaite et les Rebels se sentiront à juste titre déçus d’être à court. Mais marquer quatre essais contre six n’est pas horrible, et la manière dont une grande partie de leur jeu suggère que si quelques aspérités peuvent être aplanies, de meilleurs jours nous attendent.

Un mot pour Shaun Stevenson, le non-All Black préféré de tout le monde, dont «l’effort» pour emballer une mêlée au flanker et sortir les jambes de son propre accessoire à tête serrée, ressemblait à la tristement célèbre mêlée de Kurtley Beale il y a quelques années, à Cardiff. Non, juste non.

Toute personne ayant l’intention d’assister à un match de Moana Pasifika doit maintenant savoir arriver tôt. Pour la troisième semaine consécutive, il y a eu un essai dès le coup d’envoi ; celui-ci une fugue vers l’impressionnant Miracle Fai’ilagi.

À l’approche de la fin du 3e quart-temps, Moana Pasifika avait fait un excellent travail pour rester en contact à 36-39, mais Ryan Lonergan a apporté l’intelligence et Corey Toole le gaz, pour permettre aux Brumbies de s’éloigner et de clore les choses, de manière impressionnante, 62-36.

La beauté de la télévision en direct a été vue dans toute sa splendeur lorsque, juste après avoir été remplacé par Jack Debreczeni, l’équipe de Stan a jeté Noah Lolesio sur le banc, pour commenter l’essai de Debreczeni.

« Comment as-tu vu ça ? » était la question.

« Génial », a répondu Lolesio. C’était le code pour, ‘pourquoi ces bâtards n’ont-ils pas laissé un gros trou comme ça pour que je puisse courir, quand j’étais dessus ?’

Hier, j’ai dû vérifier ma vitesse Internet plusieurs fois, avec des sections du match Highlanders contre Force semblant se jouer au ralenti; un commentateur de Sky match Justin Marshall a gentiment décrit comme « une montre difficile parfois ».

Les Highlanders, ravagés par les blessures, semblent encore loin de pouvoir tester les meilleures équipes, mais avec huit équipes qualifiées pour la finale, une première victoire, 43-35, les ramène au moins dans la compétition.

Avec une dure quinzaine devant eux, la Force sera déçue de ne rien retirer du match. L’intensité et l’urgence montrées dans les deux dernières minutes, après l’injection d’Issak Fines-Leleiwasa, doivent être reproduites partout.

La manche s’est terminée dans la chaleur de Brisbane, les Reds semblant être une meilleure équipe de 20 points que les Drua, jusqu’au moment où ils ne l’étaient pas.

James O’Connor des Reds (Photo de Mark Metcalfe/Getty Images)

Les deux équipes ont eu du mal à conserver le ballon et à maintenir la forme, mais lorsque les Drua ont finalement fait les deux, ils ont fermé à 27-24 et ont mis en place une finition tendue pour les fans des Reds.

Personne n’obtient de points pour le style dans cette compétition, et les Reds seront heureux d’encaisser les quatre points et de réinitialiser pour Melbourne le week-end prochain. Mais à l’exception des apprentis commentateurs secondaires Miles et Rian, je pense que personne ne se souviendra longtemps de ce match.

Avec une fin tardive un dimanche, l’ouverture du vendredi soir ressemble à une éternité. Pour rafraîchir la mémoire, le faucon de Michael Hooper était un doozy, bien qu’il ait été dépassé plus tard par l’arrière des Hurricanes Josh Moorby dirigeant nonchalamment le ballon à 25 m vers sa ligne.

Au pire d’une ligne de score de 34-17, les temps forts étaient rares pour les Waratahs, bien que Langi Gleeson continue de courir fort et que l’adolescent Max Jorgenson ait une fois de plus montré son potentiel incontestable, avec une finition convaincante dans le coin.

Les Hurricanes avaient simplement de meilleurs joueurs, dont le talonneur Asafo Aumua qui, avec la Coupe du monde en vue, semble avoir perdu une partie de ses aspérités, mais rien de sa verve.

Dans les Six Nations, l’Irlande a fait tout ce dont elle avait besoin pour terminer son grand chelem, repoussant une Angleterre améliorée mais inférieure, 29-16 à Dublin.

(Photo de David Rogers/Getty I

En l’absence de «carton orange» ou de «carton rouge de 20 minutes» en jeu dans l’hémisphère nord, le renvoi de Freddie Steward à la 39e minute s’est senti trop dur, même s’il n’a pas défini le match.

Il semble inconcevable qu’une équipe irlandaise aussi stable et cohérente fasse sortir son client de manière anticipée à la Coupe du monde. Leur campagne consistera autant à maintenir le bon espace de tête qu’autre chose.

Il est facile de combler les lacunes de la couverture télévisée et des commentaires, mais félicitations cette semaine à Stan pour sa couverture, qui s’inscrit dans l’esprit de la « ronde des enfants » à thème, mettant en vedette, en plus de Miles et Rian mentionnés ci-dessus, un certain nombre de joueurs en herbe, futurs joueurs et commentateurs. Amusement formidable.

C’est une belle transition et un rappel que samedi prochain, le 25 mars, est à nouveau « Une journée dans l’Union », où les joueurs de rugby, les fans et les adeptes se réunissent pour célébrer le grand match.

Le concept est simple et, contrairement au rugby lui-même, heureusement exempt de règles. Faites simplement tout ce qui vous passe par la tête pour signaler votre implication ; lancez une balle avec les enfants, enfilez une vieille paire de bottes par-dessus la porte d’entrée, jetez-en quelques-unes au bar du club de rugby local ou gardez les voisins éveillés tard dans la nuit avec une interprétation de vieilles chansons de rugby de débauche.

Cela n’a vraiment pas d’importance, tant que vous prenez un moment pour réfléchir et partager ce qui fait du rugby un sport si formidable. Et tant mieux si vous publiez une photo sur les réseaux sociaux pour montrer votre implication et aider à faire passer le message.

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