La Maison Blanche prépare de nouvelles protections pour les locataires, alarmant l’industrie du logement

L’industrie se prépare à « une réglementation assez intense », a déclaré Jerry Howard, PDG de la National Association of Home Builders, dont les membres comprennent des propriétaires. « Ils doivent être très prudents sur ce qu’ils font », a déclaré Howard, qui était l’un des rares représentants de l’industrie lors d’une réunion de novembre à la Maison Blanche sur la protection des locataires. « Il y a une réelle chance de créer un problème qui n’existe pas. »

Avec une éventuelle récession imminente, l’administration Biden cherchera des moyens de soulager les Américains à court d’argent souffrant d’un coût de la vie plus élevé. Étant donné que la Chambre des représentants des États-Unis est désormais sous contrôle républicain, le type de législation économique radicale promulguée au cours des deux dernières années n’est plus envisageable.

Les législateurs démocrates, dont Sen. Elisabeth Warren (D-Mass.), s’appuient sur l’administration pour aller gros en freinant les augmentations de loyer de millions d’unités dans des propriétés avec des hypothèques garanties par le gouvernement – ​​une décision de longue haleine que la Maison Blanche ne pèse pas sérieusement, selon une personne bien informée des débats.

« Les gens ne peuvent pas se permettre de vivre », a déclaré Rep. Jamal Bowman (DN.Y.), qui a dirigé une lettre la semaine dernière avec Warren appelant le président Joe Biden à émettre une action exécutive limitant les hausses de loyer dans les propriétés soutenues par le ministère du Logement et du Développement urbain ou Fannie Mae et Freddie Mac, le gouvernement contrôlé financiers hypothécaires. « Nous voulons pousser le président aussi loin que possible pour alléger le fardeau du loyer sur les gens ordinaires. »

Les démocrates veulent que l’administration promulgue de nouvelles restrictions sur les hausses de loyer et punisse les propriétaires qu’ils accusent de gonfler les prix – « pas seulement des principes, pas seulement des lignes directrices, mais que peut faire le président par une action de l’exécutif pour alléger le fardeau des gens et mettre plus d’argent dans leurs poches », a déclaré Bowman dans une interview.

La Maison Blanche a refusé de commenter les détails de nouvelles réglementations potentielles, soulignant une déclaration qu’elle a publiée la semaine dernière en réponse à la lettre des démocrates.

« Nous explorons un large éventail de mesures administratives qui renforcent notre engagement à garantir un marché équitable et abordable pour les locataires à travers le pays », a déclaré la porte-parole Robyn Patterson. « Nous sommes impatients de continuer à travailler avec les législateurs pour renforcer la protection des locataires et améliorer l’abordabilité des loyers. »

Alors que le loyer continue de faire grimper l’inflation globale – en partie grâce à un décalage des données dans la jauge d’inflation officielle – le loyer médian national a baissé pendant quatre mois consécutifs, selon les dernières données d’Apartment List. La demande de nouveaux baux a chuté au second semestre 2022, lorsque la demande nette d’appartements est tombée en territoire négatif pour la première fois depuis 2009, selon une analyse de RealPage Market Analytics.

« Compliquer ce processus n’est bon à aucun moment du cycle du marché », a déclaré Greg Brown, vice-président senior des affaires gouvernementales à la National Apartment Association. « Mais nous sommes dans le quatrième mois consécutif de baisse des loyers. Je pense que les choses s’ajustent à nouveau, donc cela soulève la question, réagissent-ils à une situation d’il y a trois ou quatre mois, et non à ce qui se passe actuellement ou se passera dans un avenir proche ? »

L’association et 10 autres groupes industriels ont exhorté Biden à résister aux pressions pour imposer de nouvelles exigences fédérales en plus des réglementations existantes et ont déclaré que cela « aggraverait encore les problèmes d’abordabilité », dans un lettre du mois dernier.

Même si la demande diminue, le marché est sur le point de voir une augmentation de l’offre, ce qui laisse présager de nouvelles baisses de prix. Plus d’appartements sont actuellement en construction qu’à n’importe quel moment depuis 1970.

« Une grande partie de l’offre de location va s’achever en 2023 – nous allons voir plus d’achèvements que nous n’en avons depuis plus de 40 ans », a déclaré Jay Parsons, économiste en chef chez RealPage, un fournisseur de logiciels de gestion immobilière. « L’équilibre du pouvoir s’est vraiment déplacé vers les locataires – ils vont avoir plus d’options, des prix plus compétitifs et de meilleures offres. »

Bowman et les défenseurs des locataires affirment que de modestes baisses des loyers – la médiane nationale a chuté de 0,8 % en décembre – font à peine une brèche dans les dépenses des locataires après les gains spectaculaires de ces dernières années.

Même après avoir chuté de son pic de juillet, le prix médian demandé en novembre était toujours supérieur de 20,9 % à ce qu’il était à la même période en 2019, avant que la pandémie ne frappe, selon le dernier rapport mensuel sur les loyers de Realtor.com. Environ 53% des locataires ont déclaré que leur loyer avait augmenté de plus de 100 dollars par mois au cours de la dernière année, selon la dernière enquête Household Pulse du Census Bureau.

Le loyer augmentait même avant Covid, a déclaré Bowman, ajoutant que nombre de ses électeurs dépensaient plus de la moitié de leurs revenus pour se loger.

« L’effet de refroidissement sur le marché ne change pas de manière significative les conditions pour les locataires », a déclaré Tara Raghuveer, directrice de la campagne Homes Guarantee chez People’s Action. Raghuveer a également assisté à la réunion de novembre à la Maison Blanche.

« Le loyer est encore trop élevé », a-t-elle déclaré.