« La moutarde est piquée par la vengeance »

RRemontons le temps. Deux ans plus tard, pour être précis. Rappelons que l’actualité ne portait pas sur les hésitations d’un président en quête d’un premier ministre, mais sur la disparition d’un simple condiment. Les médias exagéraient la pénurie de moutarde, illustrée par les rayons clairsemés des supermarchés.

Rien de tel cette année. Les magasins sont approvisionnés et le voile de l’indifférence est tombé sur ce produit en bouteille. Pourtant, dans les champs de Bourgogne, les agriculteurs ont œuvré cet été pour récolter la précieuse graine épicée. Avec succès. « L’objectif pour 2024 était une production de 12 000 tonnes et il devrait être atteint »“C’est un résultat à comparer avec les 6 000 tonnes récoltées en 2022”, explique Luc Vandermaesen, résident de l’Association des producteurs de graines de moutarde de Bourgogne.

Ce doublement des volumes résulte d’une volonté délibérée de relocalisation de la culture. La moutarde prend sa revanche. Lorsque les pots du condiment jaune ont commencé à se raréfier, les Français ont découvert que la culture de la graine avait été dispersée au fil du temps en France. Et que la moutarde de Dijon dépendait essentiellement des approvisionnements canadiens. Or, en 2021, la culture des champs de moutarde outre-Atlantique avait tourné au vinaigre, réduite de moitié par une météo défavorable.

Météo imprévisible

Pour limiter cette dépendance, source de fragilité pour les industriels et les distributeurs, les céréaliers français ont été incités à replanter. Mais on n’attire pas les producteurs de moutarde avec du vinaigre, mais plutôt avec des marges bien huilées. Le prix de la semence de Bourgogne, qui était de 900 euros la tonne en 2021, a été propulsé à 2 000 euros en 2023. Sans surprise, les surfaces consacrées à cette culture ont immédiatement grimpé en semences, passant de 4 000 à plus de 10 000 hectares. Hélas, en 2023, la météo a été capricieuse et la récolte maigre à 9 200 tonnes, loin des objectifs fixés à 15 000 tonnes.

Les céréaliers ont toutefois plus ou moins poursuivi l’essai en 2024, même si le prix de la semence a un peu piqué du nez, à 1.600 euros la tonne. Comme pour toutes les cultures cette année, les agriculteurs ont traversé des périodes de grande inquiétude pendant la campagne, avec des pluies incessantes et le manque de lumière pesant sur l’état des choux. Mais une quinzaine de jours de soleil en mai ont heureusement coloré les champs en jaune et sauvé la récolte.

« Cette année, 35% de nos produits sont fabriqués à partir de semences françaises et nous souhaitons passer à 50% en 2025 »“Il reste à voir si le consommateur est prêt à payer pour du “cultivé en France”, sachant qu’entre pénurie et inflation le prix du condiment a bondi”, explique M. Vandermaesen, également PDG de la société Reine de Dijon.« Le budget ménager pour la moutarde est passé de 4 à 7,30 euros par an »relativise M. Vandermaesen. Une augmentation pas mal pour les hannetons.