e contraste entre le capitaine et le manager était clair : Declan Rice, avant sa dernière sortie à West Ham, parle d’héritage ; David Moyes, qui cette semaine a insisté sur le fait qu’il voulait rester aux Hammers, a fait fi de la perspective de devenir une légende.
« Je ne me considère pas comme différent des autres dans cette salle », a déclaré Moyes lors de sa conférence de presse à l’Eden Arena ici à Prague, où ce soir, son équipe affrontera la Fiorentina lors de la première grande finale européenne du club en 47 ans.
« Je suis vraiment chanceux et privilégié et reconnaissant d’avoir l’opportunité d’être entraîneur de football et d’avoir l’opportunité d’aller aussi loin dans ma carrière et d’être sur une scène comme celle-ci.
« Je ne me considère jamais vraiment comme une légende ou des mots comme ça. J’aimerais juste être connu comme un entraîneur de football. »
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/Quelle que soit son hésitation, il y a quelque chose de profondément personnel dans cette finale pour Moyes, le joueur de 60 ans ayant surmonté les critiques de la saison pour se tenir au bord du premier grand argenterie de sa longue carrière. Il a admis qu’après avoir vu des contemporains et des rivaux tenter la gloire pendant des années tout en travaillant sur certains des plus grands matchs du sport pour l’UEFA, il était « surréaliste » d’être, enfin, l’homme dans la loge.
Pour Rice, à 24 ans et sur le point de déployer ses ailes, il y a moins un sentiment d’urgence, mais pas moins de désespoir ; l’occasion de signer le club qui croyait en lui quand d’autres ne l’ont pas fait, du club qu’il est venu définir, avec un style approprié.
Le capitaine, notamment, a été épargné par les médias hier, probablement par crainte que l’occasion ne soit dominée par des discussions sur son avenir, mais a lancé une sorte d’appel de ralliement sur les chaînes du club.
« Il y a une chance d’aller créer un héritage où chaque joueur, le manager, toutes les personnes impliquées, restera dans les mémoires pour toujours », a déclaré le milieu de terrain. « Ce serait ma plus grande réussite dans le football jusqu’à présent, à 100%. »
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Il y a une symétrie soignée à la place dans les annales de l’histoire de West Ham qui attend MM. Moyes et Rice, le premier ayant la chance de devenir, après John Lyall et Ron Greenwood, le troisième manager des Hammers à remporter un trophée, le second à rejoindre Bobby Moore et Billy Bonds en tant que troisième capitaine à en soulever un.
Mais qu’en est-il du casting de soutien? Il ne semble pas tout à fait juste de mentionner Thilo Kehrer et Said Benrahma dans le même journal, peu importe la phrase, que Bonds et Moore, mais dans le contexte des 43 ans d’attente d’un club pour l’argenterie, il y a de la place dans un sélectionnez un club pour eux aussi.
Des opportunités comme celle-ci ne se présentent tout simplement pas souvent pour des équipes comme West Ham, et ce n’est pas pour minimiser l’un des clubs les plus grands et les plus fiers du pays. Le football anglais, cependant, a changé et l’époque où un groupe complet de prétendants commençait chaque campagne avec un œil sur le succès de la coupe est révolue. La domination de Manchester City est sur le point d’atteindre un niveau presque inégalé, l’équipe de Pep Guardiola étant bonne pour, en moyenne, deux des trois titres nationaux proposés chaque année. Au cours des 10 dernières saisons, une seule équipe en dehors des soi-disant «six grands» de la Premier League a remporté un trophée majeur à domicile ou à l’étranger. En effet, l’un de ceux à l’intérieur ne l’a pas fait.
Il y a une chance d’aller créer un héritage où toutes les personnes impliquées resteront à jamais dans les mémoires
Alors que le pool de conquérants est peu profond, le butin de la victoire est moins uniformément réparti et malgré l’avantage financier de West Ham sur son opposition à la Conference League, ce n’est pas une équipe composée de superstars ou de vainqueurs en série.
Il existe des exceptions notables : Lucas Paqueta a coûté 50 millions de livres sterling et sa présence à West Ham ressemble de plus en plus à un tour de passe-passe ; Kurt Zouma et Emerson ont profité de séjours chargés de trophées à la périphérie de Chelsea; Alphonse Areola a des murs remplis de médailles du Paris Saint-Germain et du Real Madrid.
Mais il y a aussi des joueurs comme Aaron Cresswell et Angelo Ogbonna, fidèles du club au crépuscule de leur carrière pour qui cette ouverture ne reviendra sûrement pas ; la paire tchèque de Tomas Soucek et Vladimir Coufal pour qui les astres sont on ne peut plus parfaitement alignés ; un garçon local à Flynn Downes et cockney adopté Pablo Fornals, qui n’apprécierait rien de tel ailleurs; les ailiers, Jarrod Bowen et Benrahma, qui se sont fait un nom dans le Championship ; un avant-centre de retour à Michail Antonio, sur lequel le club a essayé de se mettre à niveau mais qui revient sans cesse, et sa doublure Danny Ings, cruellement exclu de l’équipe finale de la Ligue des champions de Liverpool il y a quatre ans.
Ils sont, en bref, un peu un méli-mélo, une collection de gars improbables réunis progressivement et autant par les circonstances que toute vision globale et globale.
Comme peu d’équipes de West Ham avant eux, cependant, ils sont au bord de l’immortalité.
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