« La Piste des Larmes », une bande dessinée immersive poignante sur la déportation des Cherokees

Séverine Gauthier et Stéphane Soularue racontent l’histoire tragique du peuple Cherokee, emmené de force dans une réserve, après avoir été dépossédé de ses terres. « Le Sentier des Larmes » est une bande dessinée émouvante sur le déracinement et la résilience.

C’est une page tragique de l’histoire des États-Unis. Pour donner des terres aux colons américains, les Amérindiens ont été dépossédés de leurs biens par la force et la ruse. En 1838, le président Andrew Jackson ordonna la déportation des Cherokees, la plus grande tribu indienne touchée par cette tragédie.

Entre 1831 et 1838, plusieurs tribus (Cherokees, Creeks, Choctaws et Seminoles) subissent ce déplacement forcé de populations. Le titre de la bande dessinée vient de ceci : La piste des larmes, (« Nunna daul Isunyi » en cherokee). Grâce à Séverine Gauthier et Stéphane Soularue, nous découvrons cet épisode douloureux à travers Diwali, Adsila, Chaske et Ahyoka, arrachés à leurs terres et contraints à l’exil.

Colonisation et déportation

Malheur aux vaincus ! Diwali et Adsila, comme tous les amoureux, étaient heureux. Ils vivaient dans les montagnes Blue Ridge, au nord de la Géorgie. Ils avaient hâte de se marier. Après la décision du président Andrew Jackson, ils ont été emmenés de force avec leur peuple dans des camps de détention, puis transportés de l’autre côté du fleuve Mississippi.

Et ce long voyage se transforme en “sentier des larmes”. Battus, humiliés, certains tués, les Cherokees subissent les horreurs de la colonisation et de la déportation. Diwali et Adsila sont séparés. Ils assistent impuissants à la mort de leurs proches tout au long du voyage. Des milliers de Cherokees sont morts en chemin, de froid, de faim ou d’épuisement.

“Nous préserverons la mémoire de ce qui s’est passé ici et nos enfants connaîtront notre terre et notre histoire”, dit l’un des personnages. Témoigner pour ne pas disparaître. C’est aussi tout l’intérêt du travail des auteurs qui offrent au public un autre regard sur cette déportation. Séverine Gauthier, auteure de plusieurs scénarios, sait de quoi elle parle. Elle est spécialiste de l’histoire des États-Unis et des cultures amérindiennes. Après sept années de recherches auprès de la tribu indienne Cherokee et la rédaction d’une thèse, elle devient maître de conférences en civilisation américaine.

L’auteur de la série Eléonore Mandragore s’était auparavant intéressé aux États-Unis avec Ruisseau Cutshin, une bande dessinée se déroulant pendant la Grande Dépression. Le trait et la lumière de Stéphane Soularue accentuent le tragique de cette histoire. La piste des larmesune immersion dans une tragédie universelle.

« Le Sentier des larmes », Séverine Gauthier et Stéphane Soularue, Nathan, 80 pages, 23 euros