« La princesse Diana portant mon chapeau m’a fait remarquer »

Vous avez investi dans l’immobilier ?

Seulement la maison dans laquelle j’habite : je n’en ai acheté qu’une il y a 20 ans. Je passe le tiers de ma vie en France, et à Paris très peu de gens sont propriétaires ; ils louent. Ce n’est pas le grand facteur de motivation qu’il est en Grande-Bretagne.

Avez-vous épargné pour votre retraite?

Oui, j’ai de l’argent de côté, mais je ne suis pas sûr que je prendrai un jour complètement ma retraite. Quand ils jetteront de la terre sur moi, je ferai un putain de chapeau.

Avez-vous fait des publicités lucratives?

À la fin des années 80, j’étais le visage de Croft Original Sherry. J’ai un verre de sherry en équilibre sur la tête et ils m’ont payé environ 4 000 £ (9 000 £ aujourd’hui).

Avez-vous été arnaqué?

Oui, assez souvent au niveau de l’entreprise par des personnes qui n’ont pas payé leurs factures. Il y avait de nombreuses boutiques de mode comme Barneys, un grand magasin américain qui a fait faillite. Cela continue encore; et parfois en voyage.

A cause du foot à Paris (finale de la Ligue des Champions) un hôtel dont le prix normal était de 350€ la nuit m’a proposé 1400€ donc on a trouvé ailleurs pour 350€. Tout le monde essaie de rattraper ce qu’il a perdu pendant la pandémie, mais ils n’offrent pas le service. Les compagnies aériennes surfacturent également, toutes désespérées de gagner de l’argent, leurs investisseurs voulant récupérer leurs pertes. Mais c’est comme une assurance : si vous optez pour quelque chose de moins cher, est-il plus probable que votre vol soit annulé ? Malheureusement, il me semble toujours devoir voyager le jour le plus cher.

Quelle est la leçon la plus difficile que vous ayez apprise sur l’argent ?

Parfois c’est là; parfois ce n’est pas le cas.

Avez-vous été en faillite ou endetté?

Une fois, je n’ai pas pu payer les salaires. J’empruntais de l’argent sur ma carte American Express pour payer mon personnel et j’ai dû aller voir le directeur de la banque, qui l’a coupé devant moi. Je l’ai remboursé à la fin. Vivre selon ses moyens semble démodé, mais j’ai eu la chance d’avoir toujours plus ou moins pu vivre selon mes moyens. Avec la couture, vous achetez plusieurs mètres de tissu plusieurs fois par an ; avec la chapellerie vous n’êtes pas.

Avez-vous joué?

Non, à part les courses de chevaux à Royal Ascot, où je parierai peut-être 100 £ par course. Au fil des ans, j’ai pris un peu de retard, mais vous vous démarquez pour le plaisir que vous avez eu.

Y a-t-il quelqu’un de célèbre qui n’a pas porté l’un de vos chapeaux ?

La défunte reine. J’ai organisé une exposition au V&A intitulée Hats: An Anthology de Stephen Jones en 2009. Le chapeau que je lui ai demandé était un foulard parce que j’adore les photographies de la reine à Balmoral portant un foulard et promenant ses chiens. J’ai également demandé un chapeau de la reine mère, pour lequel la reine a choisi le chapeau qu’elle avait porté à son 100e anniversaire.