« La prudence ne doit pas éclipser la prévention »

La Le professeur Martine Laville est l’auteur du rapport « Mieux prévenir et prendre en charge l’obésité en France », remis en avril 2023 au ministère de la Santé. Jusqu’en 2023, elle dirige le Centre Intégré Obésité des Hospices Civils de Lyon (Rhône).

Indiquer : Existe-t-il une exception française à l’obésité ?

Professeur Martine Laville : On pourrait le croire à la lecture des résultats, largement relayés en mars, d’un article du Lancette. Ces chercheurs se sont intéressés à l’épidémie d’obésité dans le monde – plus d’un milliard de personnes sont touchées – mais ils ont mis en avant quelques rares exceptions, dont la France, où le taux d’obésité est en baisse. Leurs conclusions sont erronées, car elles s’appuient sur un échantillon d’une population plus aisée que le Français moyen. En résumé, nous ne faisons malheureusement plus exception, même si nous sommes encore loin de figurer parmi les pires étudiants du monde.

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D’un côté, le surpoids n’augmente plus chez les Français – les courbes stagnent depuis 2012. De l’autre, le taux d’obésité continue d’augmenter : 17 % de la population générale est désormais concernée, soit un quasi doublement. dans vingt ans. Le taux est particulièrement inquiétant dans la catégorie des obésités massives, définies par un indice de masse corporelle supérieur à 40.

Comment expliquer cet écart entre un excès de poids stabilisé et une obésité croissante ?

Il existe une grande hétérogénéité selon les origines sociales. La stabilisation du surpoids est due notamment à l’efficacité du Programme National Nutrition Santé, mis en place depuis 2001. Les messages de prévention répétés et ceux des multiples campagnes sur l’alimentation équilibrée ont été bien intégrés par une partie de la population, principalement la frange de la population. le plus simple. En revanche, ces messages manquent la cible des personnes issues de milieux moins favorisés, qui sont plus souvent exposées à de nombreux facteurs d’obésité liés au mode de vie et à la consommation. Et c’est dans cette tranche de la population que l’obésité connaît la croissance la plus rapide. Il y a près de 2,5 fois plus d’obésité chez les personnes vivant avec moins de 1 000 euros par mois que chez celles vivant avec plus de 4 200 euros.

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La stabilisation du poids moyen des enfants français est réelle, mais trompeuse. Cela cache un grand écart entre les cercles sociaux. Par exemple, les enfants d’ouvriers sont quatre fois plus susceptibles d’être obèses que ceux de cadres. Si la tendance est plutôt à la perte de poids chez les enfants issus de milieux favorisés, c’est l’inverse pour les enfants issus d’autres milieux. Ce qui pose problème, c’est que l’obésité touche des patients de plus en plus jeunes et dans des formes de plus en plus sévères. Nous voyons des cas qui n’existaient pas il y a dix ou quinze ans. Il s’agit d’un marqueur inquiétant pour l’avenir de notre société puisqu’un enfant obèse sur deux deviendra un adulte obèse.

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Certaines de nos traditions culinaires sont précieuses, comme trois repas pris ensemble à heures régulières. Manger est un acte social. Le partage des repas permet également d’éduquer sur le goût des aliments et peut ainsi contribuer à adopter une alimentation plus variée. D’ailleurs, en France, on dira facilement à un enfant qui se plaint d’avoir faim entre les repas d’attendre qu’il passe à table. A l’inverse, dans les pays anglo-saxons par exemple, le snacking est culturel. Cette tendance s’étend malheureusement à notre pays. Cependant, notre corps est amené à alterner des périodes de repas et des périodes de jeûne, où il utilise ces aliments pour fonctionner. Le grignotage oblige le corps à être constamment dans une phase physiologique de « alimentation » avec des taux d’insuline plus élevés et, à terme, un stockage accru des graisses.

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C’est le début d’une histoire importante. Mais la prudence ne doit pas éclipser la prévention. L’urgence, en France, est de se doter d’un plan obésité aussi ambitieux que le plan cancer, orchestré par Matignon sur dix ans, renouvelables. Ne soyons pas naïfs : aussi efficaces soient-ils, les médicaments ne pourront pas à eux seuls résoudre l’épidémie d’obésité !