Les gouvernements occidentaux ont été choqués par le développement par la Russie d’armes de précision à longue portée, certaines fournies par l’Iran, qui en Ukraine ont démontré leur capacité à frapper des cibles à des centaines de kilomètres.
La Russie a utilisé le missile hypersonique Kh-47M2 Kinzhal (« Dagger ») en Ukraine, déclaré par le Kremlin comme imparable.
Cette affirmation s’est avérée fausse après qu’un certain nombre d’entre eux ont été abattus par des missiles de défense aérienne Patriot fournis par les États-Unis, mais les gouvernements occidentaux sont toujours nerveux au sujet des capacités de missiles de la Russie.
Les pays de l’OTAN, menés par l’Allemagne, ont réagi l’année dernière en mettant en place l’initiative européenne Sky Shield pour créer un système de défense aérienne et antimissile à l’échelle du continent.
Sir Mike a déclaré que la guerre illégale de la Russie en Ukraine avait identifié d’autres leçons pour les forces armées occidentales.
« A l’ère moderne, le contrôle omniprésent de l’air que nous avons apprécié [is] quelque chose sur lequel nous ne pouvons plus compter en raison de la sophistication des systèmes de défense aérienne basés au sol », a-t-il déclaré.
« De nouvelles leçons… nous montrent l’utilité incontestable des drones : drones d’attaque unidirectionnels ; utilisé pour la reconnaissance ; utilisé pour les défenses aériennes écrasantes; déroutant pour tromperie.
« L’essaimage des drones est sans aucun doute une caractéristique du futur espace de combat.
La RAF « a commis des erreurs dans sa politique de diversité et d’inclusion »
Par Dominic Nicholls
Ayant passé toute sa vie d’adulte dans la RAF, le maréchal en chef de l’Air Sir Mike Wigston, le chef sortant du service, pourrait être pardonné de regarder en arrière pour souligner les succès passés.
Loin de là. Au lieu de cela, Sir Mike n’a pas tardé à avertir du danger d’essayer de repérer son héritage « au moment où vous franchissez la porte ».
Lors d’une conversation avec The Telegraph avant sa retraite le mois prochain, c’est vers l’avenir de la RAF qu’il s’est tourné – même s’il ne sera pas en poste pour en récolter les fruits.
Mais il était également disposé à réfléchir sur les nuages qui ont obscurci le ciel pendant son mandat.
Sous sa surveillance, la RAF est entrée dans une vrille plate sur le programme de diversité et d’inclusion.
Il a admis que des erreurs avaient été commises lors du recrutement et de la sélection du personnel des groupes sous-représentés.
« Nous faisions tout ce que nous pouvions pour résoudre ce problème insoluble, qui est le manque de diversité dans notre service », a-t-il déclaré.
Sur les 1 500 pilotes de la RAF à la fin de l’année dernière, seuls 30 étaient des femmes et une dizaine appartenaient à des minorités ethniques.
Moins de 2 % des 8 500 ingénieurs étaient issus de minorités ethniques et 6 % étaient des femmes.
Seuls trois pour cent de la RAF dans son ensemble provenaient d’une minorité ethnique. Les efforts visant à améliorer ces chiffres et à atteindre l’objectif déclaré du chef d’état-major de la Force aérienne d’avoir 40 % de femmes et 20 % de personnel issu de minorités ethniques d’ici 2030 ont été « stagnants ».
Des erreurs ont entraîné la démission de l’officier supérieur responsable du recrutement et de la sélection – ce que Sir Mike a décrit comme un résultat « regrettable ».
« L’une des erreurs que nous avons commises était que ces objectifs ambitieux se sont transformés en objectifs personnels des gens au cours de l’année, qu’ils ont trouvé presque impossibles à atteindre », a-t-il déclaré.
« Cela leur a mis une pression intolérable et j’ai présenté mes excuses à l’organisation de recrutement et de sélection. »
Ces épisodes et les critiques médiatiques qu’ils ont suscitées ont été « difficiles pour moi personnellement », a-t-il dit, bien qu’il ait nié s’être jamais retrouvé au plus bas.
« Vous ressentez cette responsabilité parce que vous dirigez l’organisation, c’est naturel, mais pas différent de quiconque portant l’uniforme », a-t-il déclaré.
« La résilience qui vient d’être un optimiste implacable vous porte loin lorsque vous êtes dans cette position. »
« Trop de harcèlement »
Sir Mike a également entrepris de s’attaquer à ce qu’il considérait comme « inapproprié [and] comportements inacceptables ».
« Il y a un certain nombre de choses que je suis arrivé au poste il y a quatre ans, voulant changer, vouloir moderniser », a-t-il déclaré.
Au début de son travail, il a estimé qu' »il y avait tout simplement trop d’intimidation, de harcèlement et de discrimination », ajoutant: « Nous ne faisions pas assez bien notre travail pour nous occuper d’eux et gérer les conséquences à la fois pour les victimes et pour la justice. être fait et être vu comme étant fait.
Les problèmes de discipline et les accusations de leadership toxique dans l’équipe de démonstration des flèches rouges, la tenue de pin-up du service et un outil majeur du soft power britannique, ont pesé sur le mandat de Sir Mike.
« J’étais au-delà de la colère lorsque des informations me sont parvenues sur des comportements inappropriés sur les Red Arrows », a-t-il déclaré. « Des gens ont été blessés.
Il a déclaré que les licenciements et autres mesures disciplinaires « envoyaient un signal très clair à l’ensemble du service que peu importait quelle partie de l’organisation vous appartenez, que vous soyez une équipe de démonstration d’élite ou que vous soyez un escadron. , ces comportements n’ont pas leur place dans notre armée de l’air en 2023 ».
Clairement à l’aise avec les décisions qu’il a prises, un fil a néanmoins traversé notre discussion sur un homme impatient d’aller vers l’avenir et peut-être un peu inquiet que la RAF puisse en être exclue, à moins que de nouveaux programmes et réflexions radicaux ne s’installent maintenant. .
« À l’ère moderne, le contrôle omniprésent de l’air dont nous avons bénéficié – aux côtés des États-Unis et de nos alliés en Afghanistan, en Irak et en Libye au fil des ans – c’est quelque chose sur lequel nous ne pouvons plus compter en raison de la sophistication de systèmes de défense aérienne basés au sol », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que les nouvelles leçons de l’Ukraine « nous montrent l’utilité incontestable des drones : drones d’attaque unidirectionnels ; drones utilisés pour la reconnaissance ; utilisé pour les défenses aériennes écrasantes; déroutant pour tromperie.
« L’essaimage des drones est sans aucun doute une caractéristique du futur espace de combat.
« Bon nombre des aéronefs et des systèmes que nous exploitons avec succès aujourd’hui sont le résultat de décisions prises il y a 20 ans. J’ai la même obligation envers mes successeurs dans 20 ans.
Peignant une image d’une RAF nettement différente à l’avenir, il a souligné les décisions récentes qui ont réorganisé la flotte d’avions de première ligne.
« Finis les escadrons de Tornado, Sentinel et le bien-aimé avion de transport Hercules, affectueusement surnommé «Fat Albert».
Parmi les nouveaux arrivants figurent le chasseur furtif F-35, l’A400M, qui a fait un excellent travail lors de l’évacuation du Soudan, et le chasseur de sous-marins Poséidon.
telegraph Uk
