Le gardien des Perth Wildcats et triple champion de la NBL, Corey Webster, s’est excusé pour un commentaire « insensible et nuisible » sur les réseaux sociaux concernant le drapeau de la fierté arc-en-ciel.
Webster a répondu dimanche soir à un message sur Twitter qui posait la question : « Quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous voyez ce drapeau (de la fierté) ? »
Dans un commentaire en réponse à ce message, l’homme de 34 ans a écrit : « Maladie mentale ».
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Webster a rapidement supprimé son commentaire, mais pas avant qu’une capture d’écran ne soit diffusée en ligne. Le natif d’Auckland a ensuite verrouillé son compte.
Les Wildcats ont pris des mesures immédiates, enquêtant sur l’incident et publiant une déclaration avec Webster lundi.
« Même si ce n’était certainement pas mon intention, je comprends le mal que mes commentaires ont causé et j’en suis sincèrement désolé », a déclaré Webster dans le communiqué.
« Ce n’est pas ainsi que je voulais que mes commentaires soient perçus et je vais faire une pause dans les réseaux sociaux et utiliser ce temps pour mieux me renseigner sur l’impact que des commentaires comme celui-ci peuvent avoir sur les personnes que j’ai pu offenser. »
La déclaration de Webster et des Wildcats intervient alors que la NBL a également présenté des excuses tout en critiquant les commentaires de la star.
« La ligue est déçue de ses commentaires, qui étaient insensibles et nuisibles », a déclaré le PDG de la NBL, David Stevenson, dans le communiqué.
« Nous voulons que la NBL soit un environnement sûr et inclusif à tout moment et encourageons une plus grande inclusion et un plus grand bien-être des joueurs, membres et fans LGBTQ. »
Le commentaire controversé intervient quelques jours avant que les Wildcats n’affrontent les Adelaide 36ers lors d’un match de pré-saison.
L’un des joueurs des 36ers est Isaac Humphries, qui en novembre 2022 est devenu le premier joueur ouvertement gay de la ligue.
La NBL a encore renforcé son soutien à « l’inclusion et la diversité » dans son jeu, alors qu’elle se prépare à son deuxième tour annuel de la fierté des champions en 2023.
« La communauté est essentielle pour soutenir l’inclusion et la diversité dans notre société et nous devons tous travailler ensemble pour encourager chacun à être lui-même », a ajouté Stevenson.
« Il y aura toujours des défis lorsque les positions et les croyances entrent en conflit les unes avec les autres, mais en tant qu’organisation, nous nous engageons à travailler ensemble et à nous soutenir mutuellement, dans le respect à tout moment. »
Webster a marqué 12 points en 23 minutes de jeu dimanche, lors de la victoire 102-95 de son équipe contre Cairns.
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