la station balnéaire des Sables-d’Olonne tente d’endiguer le tourisme de masse

En début de matinée, la grande plage des Sables-d’Olonne (Vendée) prend doucement ses quartiers d’été. Les touristes profitent du pont de l’Ascension. A midi, changement de décor : la station balnéaire est prise d’assaut. Certains habitants sont agacés. Ainsi, la mairie œuvre depuis plusieurs années pour contenir le tourisme de masse : pas de promotion touristique estivale, et des bornes qui régulent l’accès au centre-ville les jours de forte affluence. Les touristes sont encouragés à se garer en périphérie et à emprunter les navettes gratuites.

La mairie cible une clientèle fortunée

La mairie souhaite cibler davantage de touristes étrangers et plus fortunés, avec des campagnes promotionnelles ciblées et la construction d’hôtels 4 étoiles. « Veulent-ils faire des Sables-d’Olonne une ville haut de gamme ? Allons-nous négliger les personnes qui ont moins de moyens ? C’est un peu ennuyeux », estime Arnaud Metairie, propriétaire d’une boutique de souvenirs. L’été, Les Sables-d’Olonne accueillent près de 300 000 personnes par jour contre 55 000 habitants à l’année.