« La technologie ne doit pas nous voler notre temps »

La transformation technologique doit profiter aux gens, prévient l’ancien ministre danois de l’économie et de l’intérieur. « Nous avons choisi de faire de notre mieux pour nous assurer que la technologie sert réellement les sociétés dans lesquelles nous vivons et qui nous sommes en tant que citoyens, consommateurs et électeurs », souligne-t-elle.

La commissaire européenne a du pain sur la planche. L’une de ses nombreuses tâches consiste à s’assurer que l’UE garde une longueur d’avance dans la féroce compétition géopolitique pour le leadership technologique mondial.

L’approche européenne des « règles et règlements », afin de promouvoir un modèle concurrentiel mais également fondé sur des valeurs, est remise en question par la méthode « gratuite pour tous » sans droit d’auteur de la Chine, et la méthode américaine « move-fast -et-casser-le modèle.

La question de savoir s’il y a de la place pour trois approches aussi nettement différentes reste une question ouverte, reconnaît-elle.

Certes, l’UE laisse sa propre marque. La loi sur les services numériques (DSA) et la loi sur le marché numérique (DMA) – deux textes législatifs historiques sur le numérique adoptés en un temps record sous la présidence française du Conseil de l’UE au premier semestre 2022 – sont les premières salves de l’effort de l’Europe pour apporter un fin aux soi-disant éléments « Far West » de Big Tech.

Ces règles sont considérées comme une nouvelle ère dans la réglementation technologique, visant à établir des normes mondiales au-delà des frontières de l’Europe, mais il reste à voir si les autorités nationales ou les organes de l’UE auront suffisamment de mordant pour assurer leur application.

Le DSA devrait redonner le contrôle aux utilisateurs, interdire les contenus illégaux en ligne et rendre les plateformes en ligne plus transparentes.

La DMA viendra compléter la politique de concurrence du bloc, interdisant les comportements anticoncurrentiels des géants de l’internet qui agissent comme des « gardiens ».

Compte tenu de leur pouvoir de marché important et bien ancré, de leur chiffre d’affaires et de leur nombre d’utilisateurs, les entreprises technologiques américaines, Google, Amazon, Facebook, Apple et Microsoft, relèvent toutes de cette catégorie.

« Avec le Digital Market Act, les règles du jeu changent », explique Vestager. « Ceux qui détiennent un pouvoir de marché ont également des obligations et des interdictions que les autres n’ont pas – et cela rééquilibre bien sûr le pouvoir de marché », dit-elle, faisant référence à la manière dont les nouvelles règles interdiront à ces gardiens de se livrer à des affaires déloyales. les pratiques.

Google, par exemple, a été condamné à une amende de 2,4 milliards d’euros en 2017 pour avoir fait la promotion de son service appelé « Google Shopping » par rapport à des services similaires de concurrents. Mais de nouvelles règles interdiront a priori de tels comportements.

La commission, dit Vestager, travaille déjà avec les entreprises sur ce qu’il faut faire – et comment le faire. Les plates-formes technologiques présumées être des gardiens devront partager des données sur leur nombre moyen d’utilisateurs dans l’UE. Ces rapports permettront à la commission de désigner les très grandes entreprises dans une liste, qui sera publique et régulièrement mise à jour.

Boom des données

On peut penser que l’Europe a perdu la première bataille, pour le leadership technologique, face aux États-Unis et à la Chine, et leurs mastodontes Big Tech tels que Facebook, Amazon ou Huawei. Mais l’UE a-t-elle perdu la guerre ?

Le commissaire déclare qu’une nouvelle phase de numérisation est en train de décoller, offrant à l’Europe une opportunité unique de saisir l’essor des données industrielles. Mais libérer le potentiel de ces données industrielles reste un test difficile pour l’UE, puisque 80 % de ses données restent inutilisées.

« Une des choses que nous avons apprises du fait que l’Europe n’a jamais établi [any] sorte de Big Tech business-to-consumer [B2C]c’est que nous n’avons pas fourni de marché unique [and] un marché des capitaux suffisamment favorable », déclare Vestager.

Le marché unique européen a néanmoins considérablement évolué et l’accès aux capitaux s’est amélioré. L’Europe est prête à prendre la tête de l’économie des données et du partage de données interentreprises (B2B) grâce à la « culture entrepreneuriale et industrielle » de l’UE, dit-elle, ajoutant : « Nous avons changé le marché européen [with] très bon timing, ce passage du business au consommateur étant [the] le nom du jeu, au business-to-business étant la vraie « Big Thing ». »

Les propositions phares de la stratégie de l’UE visant à stimuler le partage de données entre les secteurs et les États membres – la loi sur la gouvernance des données et la loi sur les données – seront essentielles, car les informations générées par les produits connectés, le soi-disant Internet des objets (IoT) devraient croître de façon exponentielle au cours des prochaines années.

Dans le cadre de la stratégie européenne de données 2020, la commission a annoncé neuf espaces de données dans des secteurs prioritaires, notamment la santé, l’agriculture, l’énergie, la mobilité, la finance et l’administration publique.

La disponibilité et l’interopérabilité des données sont également cruciales pour le développement de l’intelligence artificielle (IA). Par exemple, de grandes quantités de données sur la santé pourraient aider à développer de meilleurs services de santé, réduisant simultanément une partie de la charge de travail des médecins.

L’UE veut mobiliser des fonds pour investir 20 milliards d’euros par an dans l’IA au cours de la prochaine décennie, afin de réduire l’écart d’investissement avec les États-Unis et la Chine.

Mais la Banque européenne d’investissement a identifié un manque à gagner annuel pouvant atteindre 10 milliards d’euros en investissements dans l’IA et la blockchain dans l’UE. Au total, l’investissement public annuel estimé de l’UE dans l’IA est de 1 milliard d’euros, contre 5,1 milliards d’euros pour les États-Unis et 6,8 milliards d’euros pour la Chine.

Pour beaucoup de gens, l’IA peut concerner un avenir de voitures autonomes et d’autres technologies de science-fiction de ce type – mais en fait, l’ère de l’IA est déjà là.

La loi sur l’IA, un élément législatif clé pour réglementer les applications d’IA en fonction des risques qu’elles présentent pour les droits ou la sécurité des citoyens, est actuellement discutée par les États membres de l’UE et les députés.

Une fois approuvée, elle deviendra la première législation de ce type dans le monde. À l’instar des règles de protection des données de l’UE (RGPD) en 2018, la loi sur l’IA aspire également à devenir une norme mondiale.

Risqué pour la démocratie

Les technologies de rupture, quant à elles, se sont avérées difficiles à réglementer. L’utilisation de technologies de surveillance telles que le logiciel espion pour smartphone, Pegasus, contre des militants anti-régime, des journalistes et des dirigeants politiques dans plusieurs pays illustre les risques que les nouvelles technologies peuvent faire peser sur la démocratie et les droits civils.

En 2021, une enquête menée par 17 médias (coordonnée par Amnesty International et Forbidden Stories) a révélé comment le logiciel espion de la société israélienne NSO Group avait été utilisé contre des défenseurs des droits humains, des journalistes, des avocats et des politiciens.

« Lorsque le scandale Pegasus a éclaté, la commission a estimé que c’était absolument inacceptable car tout le monde a droit à la vie privée et les journalistes, en particulier, ont le droit de protéger leurs sources », insiste Vestager.

Mais ce ne sera sans doute pas le dernier scandale d’espionnage, concède-t-elle. « Malheureusement, dans le monde dans lequel nous vivons, s’il y a très souvent un acheteur pour quelque chose, il y a aussi une offre… Ce qui est important, c’est que les gens puissent se protéger et que ceux qui produisent cette technologie sachent quelles sont leurs obligations. »

Interrogé sur les dangers les plus importants que la technologie pourrait apporter à l’avenir, Vestager a mis en garde contre le fait de laisser la technologie dominer nos vies. À l’échelle mondiale, on estime que les citoyens européens passent près de sept heures par jour à utiliser Internet sur tous les appareils, avec une moyenne de 2,5 heures sur les seuls réseaux sociaux. « Si nous permettons à la technologie de nous voler notre temps, nous n’avons plus le contrôle », a averti Vestager.

La bataille du chef de la concurrence de l’UE contre les géants mondiaux de la technologie l’a rendue admirée – mais aussi détestée par beaucoup, principalement aux États-Unis.

Mais elle n’est pas trop inquiète et différencie deux types de critiques : celle où quelqu’un d’intéressé pense qu’il existe une meilleure solution et celle qui tente de faire taire certaines idées. Beaucoup de femmes sont exposées à ce dernier, souligne-t-elle.

L’Europe recule en matière d’égalité des sexes et de femmes au pouvoir et en politique parce que « beaucoup d’efforts sont faits pour effrayer les gens », dit-elle, ajoutant : « Ce n’est pas acceptable d’intimider les autres, peu importe l’âge, peu importe le sexe. Et là, je pense qu’on est trop timide. »