La victoire des outsiders de Montréal

Cela ne pouvait que se terminer ainsi.

Après une remontée improbable, les Alouettes ont stoppé le jeu désespéré des Blue Bombers et le ballon s’est retrouvé entre les mains de Marc-Antoine Dequoy, visage de l’équipe et héros des séries éliminatoires.

Menés par ce jeune Québécois électrisant, les Alouettes ont renversé tous les pronostics dimanche à Hamilton et ramené la Coupe Grey à Montréal.

Ces Alouettes qui devaient terminer derniers en début de saison.

Ces Alouettes que certains croyaient éliminés après une série de trois défaites en juillet.

Ces Alouettes qui n’ont plus fait peur à personne après une série de quatre revers en septembre.

Ces Alouettes qui menaient 10-0 au premier quart du match de la Coupe Grey, ce qui a fait dire à un analyste de TSN que c’était fini.

Il faut dire que l’année n’a pas très bien commencé.

L’équipe, au bord de la faillite, venait d’acheter un entraîneur et un quart-arrière, tous deux expulsés par les Roughriders de la Saskatchewan.

S’ensuit une saison remplie de hauts et de bas. Deux victoires, trois défaites, trois victoires, quatre défaites, six victoires.

Malgré leur fin de saison spectaculaire, l’équipe montréalaise était outsider de plus de neuf points contre les Argonauts de Toronto lors de la finale de l’Est et, après une victoire éclatante, elle était encore largement outsider pour le match de la Coupe Grey.

Toute la semaine, devant les caméras, l’entraîneur, le quart-arrière et les Québécois ont toujours réitéré leur confiance, sans arrogance.

Fajardo a parlé d’un groupe de joueurs inadaptés qui sont devenus très proches les uns des autres grâce au leadership de l’entraîneur-chef Jason Maas.

Et justement, les deux employés licenciés par les Roughriders ont été au cœur de la poussée victorieuse dimanche.

Lorsque Fajardo a pris un sac et s’est retrouvé avec plus de 18 mètres à parcourir pour une seconde tentative, il a échappé à ceux qui le poursuivaient et a gagné 13 mètres avec une course courageuse.

Mais les Alouettes étaient encore à cinq mètres d’un premier essai et de l’élimination.

Cette fois, c’est Maas qui a pris les commandes.

Pensant que les Bombers défendraient les zones courtes, il a ordonné une longue passe à Austin Mack et les Alouettes se sont retrouvés en position d’égaliser le match.

Mais ce n’était pas suffisant. Sur le jeu suivant, Fajardo a parfaitement lu le déploiement défensif et bang, il a rejoint le receveur canadien Tyson Philpot pour le touché gagnant.

Maas et Fajardo ne sont pas les seuls à se retrouver un peu par défaut à Montréal.

Mack ne savait pas s’il devait poursuivre sa carrière après avoir été libéré par le NFL. Il est devenu le meilleur receveur des Alouettes et l’un des meilleurs de la ligue. Dimanche, il a inscrit un touché en plus de réaliser des attrapés importants et spectaculaires.

Shawn Lemon a transformé la défense montréalaise. Il était pourtant au chômage jusqu’à fin juillet, lui, le joueur défensif par excellence à l’Ouest la saison dernière. À la Coupe Grey, il a subi un autre sac et il parlait de la meilleure journée de sa carrière.

L’escouade québécoise du régiment des Alouettes

Les Alouettes comptent sur le plus fort contingent de joueurs québécois dans la Ligue canadienne. Et eux aussi se sont sentis rejetés et négligés au cours de la dernière semaine, lorsqu’ils ont constaté que les banderoles devant les tribunes n’étaient qu’en anglais, alors que le logo francophone de la Coupe Grey existait bel et bien.

Après avoir tenu des propos mesurés toute la semaine, Dequoy a explosé au micro de l’ancien joueur des Alouettes, Mathieu Proulx.

Ils n’ont jamais cru en nous. Ils n’ont jamais cru en nous. Vous cherchez partout, c’est écrit en anglais. Vous regardez TSN, ça dit Toronto contre Winnipeg. Ils n’ont jamais cru en nous. Mais tu sais quoi? Gardez-le, votre anglais, parce qu’on va prendre cette coupe, et on va la ramener à Montréal. Nous allons la ramener au Québec. Nous allons la ramener à la maison parce que nous putain champions !

Des champions inattendus et impressionnants.