L’accord de libre-échange controversé entre l’UE et la Nouvelle-Zélande entre en vigueur mercredi

Toutes les voix contestataires n’auront pas empêché Bruxelles et Wellington de se rapprocher. L’accord commercial avec la Nouvelle-Zélande, adopté en novembre dernier par l’Union européenne, entre en vigueur ce mercredi 1er mai. « Les entreprises, les producteurs et les agriculteurs de l’UE peuvent désormais profiter d’une multitude de nouvelles opportunités d’exportation », se félicite l’UE dans un communiqué. Selon Bruxelles, cet accord de libre-échange devrait réduire fortement les impôts des entreprises européennes, accroître les échanges commerciaux entre les deux entités et favoriser les exportations et investissements européens vers le pays des All Blacks.

Les promesses de cet accord “historique” sont nombreux, selon le communiqué de l’Union européenne. L’accord devrait « réduire de 140 millions d’euros les impôts imposés aux entreprises européennes »développer son activité « jusqu’à 30 % d’ici une décennie »augmenter les exportations de l’UE “jusqu’à 4,5 milliards d’euros par an” et investissements européens en Nouvelle-Zélande “jusqu’à 80%”. L’accord comprend également « des engagements sans précédent en faveur du développement durable, y compris le respect de l’Accord de Paris sur le climat et des droits fondamentaux du travail »précise le communiqué.

Pour l’heure, les échanges bilatéraux entre les deux parties du monde ont atteint quelque 9,1 milliards d’euros en 2022, selon la Commission. L’Union est le troisième partenaire commercial de la Nouvelle-Zélande. Alors que l’Europe importe principalement des produits agricoles de Wellington, comme des boissons, de la viande, des fruits et du vinaigre, elle envoie des produits manufacturés, comme des machines, des produits chimiques et du matériel de transport.

Dans le détail, ce texte réduit les droits de douane sur les exportations de l’UE et fixe les « traitement non discriminatoire des investisseurs européens en Nouvelle-Zélande ». Le communiqué ne précise pas si l’inverse est vrai. Toutefois, sept ans après son entrée en vigueur, l’accord prévoit que 98,5 % des droits de douane européens sur les importations néo-zélandaises seront supprimés. La liste complète des vins et spiritueux européens et 163 indications géographiques protégées sont également protégées. « Dans le même temps, les produits agricoles sensibles de l’UE, tels que la viande bovine, la viande ovine et les produits laitiers, sont protégés par des contingents tarifaires soigneusement conçus. », rassure l’UE. Bref, limiter les quantités importées en instaurant des droits de douane restrictifs.

Lire aussiLes droits de douane, arme électorale des présidents américains

Tollé

Début 2024, le texte avait également été la cible de vives critiques de la part des agriculteurs. Ils craignaient notamment de voir le marché européen inondé de lait et de viande néo-zélandais. L’hiver dernier, le texte avait d’ailleurs suscité une levée de bouclier de la part de nombreuses organisations, offensées par les conséquences de cet accord de libre-échange sur l’environnement. Et ce, dans un contexte où les appels à délocaliser les activités et la production se multiplient.

Si l’Union affirme que les conséquences sur l’environnement seront limitées, l’économiste Maxime Combes est plus dubitatif. Pour lui, cet accord UE – Nouvelle-Zélande devrait avoir un impact sur le changement climatique à travers « son impact sur le volume de l’activité économique du secteur agricole, notamment les secteurs de la viande et des produits laitiers » qui sont d’importants générateurs de méthane et d’oxyde nitreux, deux des gaz à effet de serre les plus puissants, en Nouvelle-Zélande, ainsi que « des flux commerciaux supplémentaires prévus entre l’UE et la Nouvelle-Zélande qui entraîneront une augmentation des émissions de GES liées au transport de marchandises ».