L’amende que Google ne paiera (peut-être) pas

La Cour de justice de l’Union européenne, qui statue en première instance, vient d’annuler l’amende de près de 1,5 milliard d’euros infligée en 2019 au géant de Mountain View pour abus de position dominante dans la publicité en ligne. C’est une victoire “surprendre” pour Google et un revers pour l’ancienne commissaire à la concurrence, la danoise Margrethe Vestager, qui avait initié une ligne dure sur le sujet à l’égard des Gafam, commente Politique.

« Google n’a pas eu beaucoup de chance jusqu’à présent avec les juges du Luxembourg. L’entreprise n’a pas payé une première amende de 2,4 milliards d’euros au début du mois et a dû faire appel devant la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) contre une autre amende, la plus lourde qui lui ait jamais été infligée, de 4,3 milliards d’euros », rappelle le site d’information.

L’affaire concerne le réseau publicitaire de Google, AdSense, explique Le temps. « Le groupe est accusé d’avoir inséré des clauses restrictives dans ses contrats. Selon la Commission, celles-ci visaient à empêcher ses concurrents de placer leurs propres publicités. »

Dans son arrêt, la Cour de justice de l’UE «confirme la plupart des évaluations de la Commission», mais annule l’amende au motif que « cette dernière n’a pas pris en considération toutes les circonstances pertinentes dans son appréciation de la durée des clauses contractuelles qu’elle avait qualifiées d’abusives ».

« Google n’est pas encore sorti d’affaire »

Selon les magistrats, la Commission « n’a pas démontré que les clauses en question auraient pu nuire à l’innovation, aider Google à maintenir et à renforcer sa position dominante ou nuire aux consommateurs. » Autrement dit, la sentence rendue ce mercredi 19 septembre « n’a pas jugé que l’exécutif européen avait tort sur le fond », analyse Le soir, qui croit que Google n’est pas sorti d’affaire, car la Commission « ne devrait pas s’abstenir de faire appel devant la CJUE ».

Ce jugement intervient une semaine seulement après que la CJUE a confirmé la condamnation de Google à payer une nouvelle amende de 2,4 milliards d’euros pour pratiques anticoncurrentielles sur le marché de la comparaison de prix, souligne-t-il. Le Wall Street Journal. Quant aux pratiques de Google sur le marché publicitaire, elles continuent à « faire l’objet d’une attention particulière de la part des régulateurs des deux côtés de l’Atlantique. » Le quotidien américain rappelle qu’une nouvelle plainte a été déposée le 6 septembre contre Alphabet, la maison mère de Google, par l’autorité britannique de la concurrence et des marchés.

Mais pour Google, le pire est peut-être encore à venir, prévient-il Le soir. Aux États-Unis, le géant de l’Internet fait face depuis le 9 septembre à son deuxième procès majeur en moins d’un an. Le premier « a abouti à un verdict retentissant », Le journal rappelle que le juge fédéral a estimé que Google détenait effectivement un monopole illégal sur le marché des moteurs de recherche en ligne.

Le deuxième procès, devant un tribunal fédéral en Virginie, concerne « encore et encore » le marché publicitaire et « attaque Google au cœur », à savoir l’ensemble de la chaîne mise en place par le moteur de recherche. « De la vente d’espaces publicitaires par les éditeurs sur leur site (AdSense) à l’achat de publicités par les annonceurs (Google Ad Manager) en passant par le système d’enchères de Google (SSP), Google est accusé d’avoir verrouillé l’ensemble du mécanisme. »

En fonction de l’issue de la procédure en cours, Google pourrait être amené à « rebattre les cartes de son modèle économique ». Et le visage d’Internet pourrait bien être celui-là « radicalement perturbé ».