Lancée avec succès, la mission privée Polaris Dawn vise plus loin que tout autre vol habité depuis 1972

« Envoyez-nous, SpaceX » a déclaré le milliardaire Jared Isaacman juste avant de partir « une deuxième fois dans l’espace », se rapporte Le New York Times. La mission Polaris Dawn, qu’il commande et finance en collaboration avec la société SpaceX d’Elon Musk, a été lancée mardi 10 septembre depuis la Floride. Elle avait été reportée en raison d’une fuite d’hélium fin août, puis en raison des conditions météorologiques.

En plus de Jared Isaacman, fondateur de la société de traitement des paiements Shift4, l’équipage comprend également son ami Scott Poteet, un ancien officier de l’US Air Force, ainsi que deux ingénieurs de SpaceX, Anna Menon et Sarah Gillis, ont déclaré que Le New York Times.

Cette mission de cinq jours « posera quelques jalons pour les vols spatiaux privés, avec la première sortie dans l’espace par des astronautes non professionnels, ainsi que le voyage le plus éloigné de la Terre par quiconque depuis les alunissages de la NASA il y a plus de cinquante ans. »

Avec une altitude maximale de 1 400 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre, Polaris Dawn battrait même de justesse le record de 1966 pour un vol en orbite.

Une sortie risquée

Point culminant du voyage, la sortie de la capsule, prévue jeudi, sera également “l’un des « sorties dans l’espace » « la plus risquée jamais tentée », note le magazine Nouveau scientifique. Contrairement aux récentes sorties dans l’espace, l’intérieur du vaisseau spatial sera complètement dépressurisé pendant environ deux heures.

Pour cette sortie, « SpaceX a conçu une nouvelle combinaison spatiale », ajoute Le Pays, qui peut également être utilisé à l’intérieur du vaisseau, auquel il est relié par un cordon ombilical rappelant « Les débuts de l’ère spatiale ».

Préparation des futurs voyages

De nombreuses expériences sont également prévues « étudier les effets des radiations spatiales sur le corps humain », afin de préparer « de futures missions de longue durée pour retourner sur la Lune au cours de la prochaine décennie », un simple pas vers le rêve d’Elon Musk : envoyer un jour quelqu’un sur Mars.

« Dernier grand défi », complète le journal espagnol : devenir « le premier vaisseau spatial transportant des astronautes à tester les communications laser, en utilisant le réseau de satellites Starlink de SpaceX », ce qui pourrait améliorer la communication avec les astronautes.

« Dans la reconquête actuelle de l’espace, les agences publiques comme la NASA ne sont plus les seules à explorer les limites, commentaires du quotidien : Les multimillionnaires de l’industrie technologique entendent mettre en avant des missions privées comme celle-ci ; et ils vont même jusqu’à se mettre eux-mêmes aux commandes des vaisseaux spatiaux.