Lando Norris le plus rapide lors des derniers essais libres à Singapour

Lando Norris (McLaren-Mercedes) a signé le meilleur temps de la 3e séance d’essais libres du Grand Prix de Singapour, 18e manche du Championnat du monde de Formule 1, samedi sur le circuit urbain de Marina Bay (4,94 km). Le Britannique, qui avait déjà été le plus rapide vendredi, a dominé cette dernière séance avant les qualifications, devançant son compatriote George Russell et son équipier australien Oscar Piastri de respectivement 479 et 785 millièmes de seconde. Norris sera le grand favori des qualifications, qui se dérouleront de nuit sous la chaleur étouffante de Singapour à partir de 21 heures, heure locale (15 heures à Paris).

Le triple champion du monde en titre Max Verstappen, qui ne compte plus que 59 points d’avance sur Norris au championnat, s’est remis d’une journée compliquée vendredi en prenant la quatrième place, mais à près de neuf dixièmes de son dauphin. Le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), seul pilote qui avait réussi à égaler le rythme infernal de Norris vendredi, s’est cette fois plaint à la radio d’une voiture “beaucoup trop lente” et a dû se contenter de la cinquième place, devant son équipier espagnol Carlos Sainz (Ferrari).

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton (Mercedes), en difficulté vendredi, a lui aussi redressé la barre en prenant la septième place, devant les deux Williams du Thaïlandais Alex Albon et du surprenant rookie argentin Franco Colapinto, tandis que le vétéran espagnol Fernando Alonso (Aston Martin) complétait le Top 10. Le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull), sous la menace d’être évincé faute de résultats, n’a terminé que 15e de cette troisième séance d’essais libres sur un tracé où il s’était pourtant imposé en 2022.

Les Alpine des pilotes français Pierre Gasly et Esteban Ocon ont gagné quelques places dans la hiérarchie avec les 14e et 16e places, mais restent loin des meilleures. Le départ de la séance avait été retardé par un drapeau rouge en raison de la présence d’un varan sur la piste du circuit de Marina Bay. Les commissaires ont alors tenté d’attraper l’animal en courant après lui, et n’y parvenant pas, ils ont réussi à le faire quitter la piste, sous le regard amusé des pilotes qui attendaient dans leur garage. L’an dernier, plusieurs varans avaient déjà perturbé la première séance d’essais.