L’Angleterre s’engage à expier le fait d’avoir gâché le jalon de Courtney Lawes lors de l’ouverture de la Coupe du monde en Argentine

Lawes dirigera l’Angleterre lors de son match d’ouverture de la Coupe du monde au Stade Vélodrome ici à Marseille.

Le joueur de 34 ans a eu l’honneur de diriger l’Angleterre à Twickenham à l’occasion de sa 100e sélection, mais l’équipe de Steve Borthwick s’est inclinée pour la première fois face aux Fidji.

L’attitude imperturbable de Lawes l’a naturellement abandonné après cette défaite. Il s’est montré abattu dans les heures qui ont suivi, mais désormais ses coéquipiers ont hâte de rattraper ce qui s’est avéré une journée à oublier.

Lewis Ludlam et David Ribbans, coéquipiers de longue date de Lawes à Northampton, ont hâte d’avoir l’occasion d’affronter l’Argentine.

« Nous n’avons pas rendu justice à Courtney lors de ce match contre les Fidji », a déclaré le flanker Ludlam. « C’était une journée énorme pour lui, 100 sélections, c’est un énorme exploit.

« Courtney est une joueuse que nous admirons tous depuis si longtemps. C’est un vrai leader, il est toujours très calme tout au long de la semaine, et c’est certainement quelque chose dont nous pouvons tous apprendre.

« Mais ensuite, quand il s’agit d’un match, il s’implique toujours pleinement. C’est un modèle sérieux. »

Alex Mitchell débutera en demi de mêlée dans ce qui doit représenter la sélection la plus percutante de Borthwick au cours de son court mandat en Angleterre.

Le demi-arrière de Northampton a été négligé par Borthwick pour l’équipe originale de 33 joueurs de la Coupe du monde, pour ensuite être repêché après la blessure à la cheville de Jack Van Poortvliet.

Mitchell a désormais devancé Danny Care et Ben Youngs pour débuter le premier match crucial de la Poule D. Le joueur de 26 ans n’a que six sélections, contrairement aux 90 apparitions de Harlequin Care et au record de 124 de Youngs, le pilier de Leicester.

Mitchell a considérablement accéléré le rythme de l’Angleterre malgré cette défaite contre les Fidji, et Borthwick l’a chargé de dynamiser le jeu de phase de l’équipe de Red Rose ce week-end.

Lawes sera capitaine de l’Angleterre en l’absence d’Owen Farrell pour cause de suspension, commençant sur le flanc aveugle pour ajouter de la puissance et du sens des coups de pied arrêtés à la ligne arrière.

Ribbans a passé les six dernières années aux côtés de Lawes aux Saints, mais rejoindra Toulon après la Coupe du Monde. « Ce fut une journée décevante pour tout le monde contre les Fidji, nous avons tous senti que nous avions laissé tomber Courtney », a-t-il déclaré.

« Mais c’est un personnage et un leader incroyable. Il l’a fait semaine après semaine pour les Saints. C’est la même chose en ce qui concerne l’Angleterre.