L’artiste Ben, connu pour ses slogans écrits en lettres manuscrites blanches sur fond noir, est décédé à l’âge de 88 ans à Nice, a-t-on appris mercredi auprès de Robert Roux, ami proche et adjoint au maire de Nice, délégué à la culture. , confirmant une information de BFM TV.
L’artiste, de son vrai nom Benjamin Vautier, “a été retrouvé sans vie à son domicile”, a indiqué le parquet de Nice, selon qui “les premiers éléments indiquent une blessure par balle”.
Une enquête « en recherche des causes du décès est ouverte », poursuit le parquet. Un procureur de la République se rend sur place.
Les réactions face à cette disparition ne se sont pas fait attendre. « Le monde de la culture perd une légende », a écrit la ministre de la Culture Rachida Dati sur les réseaux sociaux.
“Orfèvre du langage, Ben laisse derrière lui près de 12 000 créations artistiques, poursuit le ministre. Ses écrits humoristiques, parfois satiriques, ont accompagné et marqué des générations. Son esprit libre nous manquera terriblement mais son art continuera de faire rayonner la France à travers le monde” .
“Ce merveilleux artiste qui incarne une grande partie de la culture niçoise nous a quitté”, a posté le maire de Nice Christian Estrosi sur Instagram. « Hier, j’ai appris la disparition d’Annie, sa femme. Ils sont réunis comme ils l’ont toujours été », explique l’édile.
« Il me manque déjà. Il nous manque déjà terriblement. La Ville lui rendra hommage à la hauteur de son génie», conclut M. Estrosi.
Né à Naples en 1935, l’artiste franco-suisse, fondateur de l’École de Nice avec Arman, Yves Klein et Martial Raysse, vivait à Nice depuis l’âge de 14 ans.
Ses formules sont dessinées d’une écriture arrondie, souvent à la peinture blanche sur fond noir, et semblent à première vue sortir de la tête d’un écolier. Mais ils bousculent les certitudes établies de l’art contemporain : « A quoi sert l’art ? », « Le nouveau est-il toujours nouveau ? », « Qu’est-ce que tu fais ici ? », ou encore « Mon plus grand souci, c’est moi » (avec un erreur d’orthographe)…
Ben a été exposé au Moma à New York ainsi qu’au Centre Pompidou à Paris.
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