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Ils ont vaincu les « invincibles ». L’Atalanta Bergame a déjoué les pronostics pour remporter la Ligue Europa, mercredi 22 mai à Dublin, en surclassant (3-0) le Bayer Leverkusen, toujours invaincu cette saison, grâce à un triplé d’Ademola Lookman. Après une Coupe d’Italie remportée en 1963, ce n’est que le deuxième trophée de l’histoire du club italien, en constante progression depuis 2016 et l’arrivée de son nouvel entraîneur, Gian Piero Gasperini. Le Bayer Leverkusen, de son côté, irrésistible depuis le début de la saison, sacré champion d’Allemagne sans avoir perdu le moindre match, est privé d’un triplé historique avec ce premier revers de l’année.
Les hommes de Xabi Alonso, invaincus jusqu’à mercredi en 51 matches toutes compétitions confondues, ne peuvent s’apitoyer sur leur sort: dès samedi, ils joueront la finale de la Coupe d’Allemagne contre Kaiserslautern, club de deuxième division, pour terminer sur une meilleure note une saison record. Mais face à l’Atalanta, ils n’avaient ni les jambes ni l’agressivité nécessaires pour répondre à l’intensité proposée par les Italiens. Même leur résilience à toute épreuve, qui leur a permis de renverser les situations les plus désespérées en fin de match cette saison, leur a fait défaut mercredi.
L’Atalanta, au contraire, auteur également d’une superbe saison, déjà qualifiée pour la quatrième Ligue des champions de son histoire, mais qui piquait sérieusement après un marathon de 14 matches depuis le 3 avril, a retrouvé l’énergie nécessaire au meilleur de sa forme. fois. « Il faut retrouver de la fraîcheur physique mais aussi mentale »» a plaidé avant la finale Gian Piero Gasperini, architecte d’une équipe sans grands moyens, qui vient, en remportant la Ligue Europa, de traduire en titre la belle réputation dont elle jouissait en Europe.
Résurrection
Sur la pelouse de l’Aviva Stadium, Gian Piero Gasperini a été entendu par son ailier nigérian, Ademola Lookman, auteur des trois buts de son équipe. Du 12e Minute, après un corner mal dégagé par la défense allemande, l’attaquant virevoltant surgit devant Exequiel Palacios, trop passif, pour reprendre un centre de Davide Zappacosta (1-0) au second poteau. Toujours en première période, après que le Bayer Leverkusen ait perdu le ballon, servi sur la gauche, à une trentaine de mètres du but, Lookman s’est remis sur pied droit en effaçant Granit Xhaka d’un petit pont avant d’enrouler une frappe puissante à proximité du poteau de Kovar (2-0, 26e).
Puis en seconde période, alors que Leverkusen poussait, Gianluca Scamacca menait une contre-attaque centrale sans se faire attaquer avant de décaler Lookman. Insaisissable, le Nigérian a facilement effacé Edmond Tapsoba avant de terminer en force d’une nouvelle frappe croisée, du gauche cette fois, son troisième but de la soirée (75e).e).
Son triplé marque un club en plein essor. Il sanctifie sa propre résurrection. Errant de club en club ces dernières saisons, Lookman a trouvé, grâce à Bergame et Gasperini, passé expert dans la relance des joueurs en manque de confiance, le lieu d’exprimer tout son talent. Complètement remis cette saison, il a déjà brillé lors de la Coupe d’Afrique des nations, contribuant largement à mener le Nigeria jusqu’en finale. Il a notamment inscrit un doublé en huitièmes de finale contre le Cameroun.
