L’athlète ougandaise Rebecca Cheptegei, brûlée par son partenaire, succombe à ses blessures

La marathonienne ougandaise Rebecca Cheptegei est décédée des suites de brûlures quatre jours après avoir été agressée par un homme identifié comme son partenaire dans l’ouest du Kenya, a déclaré jeudi le président du Comité olympique ougandais.

« Nous avons appris le triste décès de notre athlète olympique Rebecca Cheptegei suite à une violente agression de la part de son petit ami. Que son âme repose en paix. Nous condamnons fermement la violence faite aux femmes. »écrit Donald Rukare sur X. « C’est un acte lâche et insensé qui a conduit à la perte d’un grand athlète. »il ajoute.

“Tous ses organes se sont arrêtés (fonctionner) la nuit dernière “un médecin de l’hôpital universitaire et de référence Moi (MTRH) d’Eldoret, où l’athlète de 33 ans, qui a pris la 44e place en août, a confirmé à l’Agence France-Presse (AFP),^et le site du marathon des Jeux Olympiques de Paris, a été traité. ” Brûlé à « plus de 80% »elle était dans un « état critique »les médecins avaient dit.

Un membre du personnel de l’hôpital, qui a requis l’anonymat, a déclaré mercredi à l’AFP que l’état de santé de Rebecca Cheptegei s’était aggravé en raison d’une septicémie causée par une infection bactérienne.

La Fédération ougandaise d’athlétisme a déclaré : “profondément attristé” par la mort de son athlète, « victime tragique de violence domestique ». « Nous condamnons de tels actes et appelons à la justice »elle a ajouté sur X. « Sa mort prématurée et tragique est une perte énorme. »regrette, pour sa part, la fédération kenyane (Athletics Kenya), affirmant « la fin des violences sexistes ».

« Rebecca Cheptegei est morte. Nous prononçons ton nom sur la terre des vivants. Repose en paix. Oui, c’est un féminicide. Nous devons mettre un terme aux féminicides. »a réagi sur X Njeri Migwi, co-fondateur de l’association Usikimye (« Ne restez pas silencieux »en swahili), qui aide les victimes de violences sexuelles et sexistes.

Des drames à répétition

Selon un rapport de police consulté par l’AFP, le suspect, identifié comme Ndiema Marangach, est entré dans la propriété de Rebecca Cheptegei vers 14 heures dimanche alors qu’elle était à l’église avec ses enfants.

La marathonienne vivait avec sa sœur et ses deux enfants dans la maison qu’elle avait construite à Endebess, une ville située à 25 kilomètres de la frontière ougandaise, où elle s’entraînait, a indiqué mardi son père, Joseph Cheptegei, à Eldoret. A leur retour de l’église, le suspect l’a aspergée d’essence et y a mis le feu devant ses enfants, deux fillettes de 9 et 11 ans, selon le quotidien kényan La norme.

La nature de la relation entre l’athlète et le suspect, qui souffre également de brûlures et est hospitalisé au MTRH d’Eldoret, n’était pas claire. Le rapport de police les décrit comme « Un couple qui avait constamment des disputes familiales. » Selon le père de Rebecca Cheptegei, elle « Je suis devenu ami avec cet homme, mais ils ont eu des désaccords, et il est allé vivre avec sa femme ».

Ces dernières années, plusieurs drames ont jeté une ombre sur le monde de l’athlétisme au Kenya. En avril 2022, le corps de Damaris Mutua, une athlète bahreïnienne d’origine kenyane, a été retrouvé à Iten, célèbre terrain d’entraînement de course de fond sur les plateaux de la vallée du Rift. Son compagnon est soupçonné de l’avoir tuée. En octobre 2021, l’athlète prometteuse de 25 ans Agnes Tirop, double médaillée de bronze aux championnats du monde du 10 000 m en 2017 et 2019, et quatrième aux Jeux olympiques de Tokyo sur 5 000 m, a été retrouvée poignardée à mort à son domicile d’Iten. Son mari, Emmanuel Ibrahim Rotich, qui nie toute responsabilité, est poursuivi pour meurtre. Son procès est en cours.