Le Bangladesh coupe Internet dans tout le pays après des manifestations meurtrières

Le Bangladesh a ordonné la fermeture de son réseau Internet mobile à l’échelle nationale jeudi 18 juillet, a déclaré Zunaid Ahmed Palak, vice-ministre des télécommunications du pays, après des manifestations étudiantes meurtrières. “Oui, nous l’avons fait.”a-t-il déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) lorsqu’on lui a demandé de confirmer la mesure, expliquant qu’il était nécessaire de « assurer la sécurité des citoyens ».

Le bilan des manifestations étudiantes contre le système de quotas au Bangladesh s’est alourdi à 16 morts jeudi, selon un décompte de l’AFP basé sur les chiffres des hôpitaux de tout le pays.

« Quatre personnes ont été amenées ici mortes (…) Ils ont tous des blessures causées par des balles en caoutchouc.Mahfuz Ara Begum, un responsable de l’hôpital Koweït Moitri, a déclaré à l’AFP. Trois autres décès ont été signalés jeudi par d’autres hôpitaux. Six personnes ont été tuées dans la capitale, Dhaka, à Chittagong (sud-est) et Rangpur (nord), où des affrontements, à coups de briques et de bâtons de bambou, ont eu lieu entre des étudiants réclamant la suppression des quotas et des contre-manifestants qui soutenaient le parti au pouvoir. Le bilan était auparavant de neuf morts.

Les circonstances de leur mort n’ont pas encore été clairement établies. La police les a dispersés à coups de gaz lacrymogène et de balles en caoutchouc, entre autres. Le ministère de l’Éducation a alors ordonné la fermeture de toutes les écoles, universités et séminaires islamiques du pays jusqu’à nouvel ordre et a déployé des forces paramilitaires pour maintenir l’ordre dans plusieurs villes.

« Je condamne tout meurtre »a déclaré Sheikh Hasina, la Première ministre du pays, dans une déclaration télévisée mercredi soir, au lendemain de la journée la plus violente depuis le début du mouvement. « Je déclare fermement à l’égard de ceux qui ont commis des meurtres, des pillages et des actes de violence, quelle que soit leur identité, que je veillerai à ce qu’ils reçoivent la punition qu’ils méritent. »a-t-elle dit.

Le système des quotas remis en question

Les étudiants demandent au gouvernement de supprimer le système de quotas pour les emplois dans la fonction publique et réclament un système basé sur le mérite. Ils affirment que le système est conçu pour favoriser les enfants des partisans de la Ligue Awami du Premier ministre. Le Bangladesh compte plus de 1,9 million d’emplois dans la fonction publique, selon un rapport 2022 du ministère de l’Administration. Plus de la moitié des personnes recrutées pour ces postes ne sont pas sélectionnées sur la base du mérite mais selon des règles de discrimination positive qui donnent la priorité aux femmes, aux personnes handicapées et aux personnes des régions moins développées.

L’aspect le plus controversé du système de quotas est que 30 % des emplois publics sont réservés aux enfants de ceux qui ont lutté pour l’indépendance du Bangladesh en 1971. Ces règles ont été introduites l’année suivante par le Premier ministre de l’époque, Sheikh Mujibur Rahman, qui a conduit le Bangladesh du Pakistan à l’indépendance. Il est le père de l’actuelle Première ministre, Sheikh Hasina.

En 2018, les manifestations étudiantes ont poussé le gouvernement de Hasina à abandonner le système de quotas. Mais en juin, la Haute Cour a annulé cette décision et ordonné au gouvernement de réintroduire la catégorie des enfants de combattants indépendantistes.