Le basilic vert, un lézard aux yeux revolver

CONTREc’est un lézard arboricole vert émeraude qui aime les arbres le long des ruisseaux, dans lesquels il plonge lorsqu’il est alerté. Le basilic vert est capable de courir sur l’eau tout en se tenant debout sur ses pattes postérieures, ce qui lui vaut le surnom de « lézard de Jésus-Christ ». C’est aussi une créature mythologique, ressemblant à un grand reptile, parfois couronné d’une crête, à l’origine de diverses légendes, et dont une des particularités est de changer de personnalité au fil des âges. Il est mentionné chez les Égyptiens, en relation avec l’ibis, un oiseau tueur de serpents.

On croyait qu’il venait au monde à partir d’un œuf fécondé par le venin de serpents avalé par l’oiseau. Les auteurs gréco-romains le décrivent comme un petit serpent doté d’excroissances en forme de couronne, qui se déplace la tête haute. ” C’est le roi des serpents : il tue avec son seul regard ; il crée le désert autour de lui en flétrissant l’herbe et les arbres ; il fend les rochers et tue les animaux ; son sifflement fait fuir les autres serpents ; ses restes sont dangereux à manger, tout comme les animaux qui en sont morts », explique Anne Behaghel-Dindorf, chercheuse et auteure d’un texte sur le sujet.

Il est né d’un gros œuf de coq

Au Moyen Âge, le basilic apparaît dans de nombreux bestiaires, ces des manuscrits qui abritent des créatures fabuleuses comme le dragon, le phénix, le griffon ou encore la licorne, ainsi que dans les encyclopédies. Personne ne semble voir les choses de la même façon. Bien que dépourvu d’ailes, le basilic est confondu avec une autre créature qui lui ressemble. De serpent couronné, il devient oiseau reptile et prend le nom de coq-basilic, puis de cocatrix, animal fabuleux. Il est alors représenté sous différentes formes, celle d’un coq à queue de serpent, de lézard géant, à tête d’oiseau, corps d’écailles et six pattes, ou encore parfois comme celle d’un hybride à tête humaine et queue de dragon. Il peut tuer avec son regard, mais vous pouvez vous en protéger avec du verre ou du cristal.

Il a peur du miroir : si on parvient à forcer la cocatrix à regarder dedans, il mourra de peur. On pense qu’il naît d’un gros œuf de coq, âgé entre sept et quatorze ans, pondu sur le fumier pendant la canicule et couvé par un crapaud. Cet œuf est appelé « œuf de coq », non pas parce qu’il a été pondu par un coq – les mâles n’ont pas d’oviducte, seules les poules pondent – ​​mais en raison de sa taille et de sa capacité. Petit, rond, sans jaune, cet oeuf est pondue par des poules très âgées ou très jeunes. La cocatrix, créature à tête de coq, au corps de reptile et aux ailes de chauve-souris, craint la belette, insensible à son regard meurtrier, et au chant d’un vrai coq. C’est pourquoi, au Moyen Âge, les voyageurs portaient un coq pour se protéger, tout comme les croisés en Palestine. Représentant l’impureté et la peur de l’inconnu, la cocatrix est considérée comme démoniaque.

Donne un look basilic

À la fin du Moyen Âge, les bestiaires sont remis en question par les récits de voyage comme celui de Marco Polo. Au 16ème siècle^e siècle, Konrad Gesner, naturaliste suisse, a écrit son Histoire animale (1551-1558), ouvrage qui ne comporte plus aucun animal imaginaire et pose les bases de la zoologie moderne. Malgré tout, les animaux fantastiques continueront de fasciner les lecteurs érudits.

Le basilic moderne est représenté principalement sous la forme d’un coq à queue de serpent. Cela donne lieu à deux expressions dépasséess : « avoir un regard de basilic » et « faire des yeux de basilic », qui signifient : donner un regard noir pour tuer. Sa forme originale, un serpent avec une tache sur la couronne, réapparaît dans la série de livres Harry Potter. C’est un gigantesque reptile, de couleur vert vif, que les sorciers appellent le roi des serpents. Il n’a plus sa couronne mais il est très craint. Ses longues mâchoires à crocs injectent un venin mortel. Il n’a presque pas d’ennemis hormis le coq, dont le chant lui est fatal.