Le bavarois peu glorieux de l’Allemagne – POLITICO

BERLIN — Dans la politique allemande, le passé peut vraiment être du passé.

Il suffit d’interroger Hubert Aiwanger, l’homme politique bavarois dans l’œil du tourbillon, sur la culpabilité de guerre de l’Allemagne, l’antisémitisme et la lourde culture du souvenir du pays.

Le 26 août, le journal allemand Süddeutsche Zeitung a publié en première page un article dans lequel il accusait Aiwanger, le chef d’un petit parti conservateur, quoique influent, appelé les Électeurs libres, d’avoir écrit et diffusé un dépliant antisémite alors qu’il était lycéen dans le pays. années 1980.

Le dépliant, composé sur une vieille machine à écrire, était conçu comme une publicité pour un concours simulé visant à trouver « le plus grand traître de la patrie ».

Premier prix : « Un vol libre par la cheminée d’Auschwitz ».

Deuxième prix : « Un séjour à vie dans une fosse commune. » Et ainsi de suite.

Désolé, pas désolé

Les accusations nazies sont aussi graves que possible dans la politique allemande, et les révélations ont semé l’émoi au sein de l’establishment politique allemand. En Bavière, les Électeurs libres sont le partenaire junior d’une alliance dirigée par l’Union chrétienne-sociale, ou CSU, le parti frère de l’Union chrétienne-démocrate de centre-droit.

Aiwanger aurait pu éviter l’escalade en décrivant cet épisode comme une indiscrétion de jeunesse, en s’excusant abondamment et en soulignant que rien dans sa carrière d’homme politique ne suggérait qu’il était un antisémite.

Au lieu de cela, il a décidé de passer à l’attaque, se présentant comme la véritable victime dans un mea culpa « désolé si je vous ai offensé ».

« Je regrette profondément si mon comportement en relation avec le dépliant et d’autres accusations portées contre moi concernant ma jeunesse ont blessé quelqu’un », a-t-il déclaré quelques jours après la publication du texte nazi.

Aiwanger a accusé le Süddeutsche Zeitung, un journal de gauche de Munich, de s’être engagé dans une « sale campagne » contre lui avant les élections régionales de Bavière en octobre. Il a d’abord déclaré au journal par l’intermédiaire d’un porte-parole qu’il n’avait rien à voir avec la « production » du dépliant.

Aiwanger a finalement reconnu qu’un enseignant avait découvert des copies du texte dans son cartable en 1987, mais il a nié en être l’auteur. Il a ajouté que le véritable coupable allait bientôt se déclarer.

Frère d’armes

Peu de temps après, son frère aîné, Helmut, un marchand d’armes, est apparu de nulle part et a affirmé avoir écrit la diatribe nazie. La chape semble avoir été inspirée par un appel à candidatures pour un concours d’histoire parrainé par le président allemand. Certains camarades de classe des garçons d’Aiwanger ont participé au concours annuel, destiné à aider la jeunesse allemande à se réconcilier avec le passé de son pays.

L’un des essais gagnants à la fin des années 1980 explorait l’histoire du cimetière juif de la ville natale des Aiwanger, Mallersdorf-Pfaffenberg. Il comprenait même une copie du dépliant d’Aiwanger, qu’il citait comme exemple de l’antisémitisme persistant dans la ville. (La semaine dernière, le quotidien allemand Die Welt a découvert l’essai dans les archives du camp de concentration de Dachau.)

Au lieu de désamorcer l’affaire, les aveux d’Helmut ont jeté de l’huile sur le feu, les sceptiques mettant en doute son interprétation.

Bien que l’incident présumé se soit produit il y a 35 ans, alors qu’Aiwanger était au milieu de l’adolescence, le texte était si choquant que des voix éminentes à Munich et à Berlin ont appelé à la démission immédiate de l’homme politique.

Pourtant, non seulement Aiwanger a refusé de démissionner, mais lui et son parti sont sortis plus forts que jamais de cet épisode. Les électeurs libres ont grimpé à la deuxième place en Bavière depuis que les allégations ont été rendues publiques, augmentant de 5 points de pourcentage à 16 pour cent.

Après avoir réfléchi plusieurs jours à l’exclusion d’Aiwanger de sa coalition, le premier ministre bavarois Markus Söder, craignant des réactions négatives à l’approche des élections régionales du mois prochain, a décidé de le garder à la fois comme vice-ministre et comme ministre de l’Economie.

Söder, un fin juge des vents politiques dans son État, a probablement senti que le renvoi d’Aiwanger ne ferait que renforcer les résultats de son partenaire dans les sondages à l’approche des élections. Söder, dont le propre parti a chuté dans les sondages depuis l’éclatement du scandale, savait qu’une grande partie de sa propre base sympathisait avec Aiwanger et le considérait comme la victime d’une foule médiatique de gauche déchaînée. Depuis des années, le Premier ministre mène également une action d’arrière-garde contre l’Alternative pour l’Allemagne (AfD) d’extrême droite.

La CSU de Söder, dans l’espoir de tenir l’AfD à distance, fait partie d’une coalition avec les conservateurs des Électeurs libres depuis 2018 et a indiqué vouloir renouveler l’alliance après les élections d’octobre.

Près de 60 pour cent des Allemands – et plus de 70 pour cent des Bavarois – ont soutenu la décision de Söder de conserver Aiwanger, selon un sondage publié lundi.

Soudainement, la tolérance zéro de longue date de l’Allemagne à l’égard du révisionnisme nazi (un produit de la prise en compte sans réserve et très admirée du pays avec son passé) semblait s’être effondrée.

« Cela ébranle notre consensus démocratique fondamental », a déclaré Ricarda Lang, co-leader des Verts allemands. averti cette semaine.

Un examen plus attentif suggère que le consensus a toujours été un mirage.

Des nazis dans le grenier

Au cours du dernier demi-siècle, l’Allemagne officielle a rarement manqué une occasion d’exprimer ses profonds regrets pour les crimes de guerre commis par le pays.

Mais dans les années 1950 et 1960, l’establishment politique allemand regorgeait d’anciens nazis. Kurt Georg Kiesinger, un démocrate-chrétien qui fut chancelier à la fin des années 1960, était même un membre à part entière du parti nazi.

Ce n’est que lorsque les étudiants universitaires ont commencé à protester contre l’amnésie de leurs parents et grands-parents à cette époque que les opinions de la société ont commencé à changer.

À partir de la génuflexion du chancelier Willy Brandt devant un mémorial dédié à l’insurrection du ghetto de Varsovie en 1970, le gouvernement s’est lancé dans un long processus de repentance, acceptant la responsabilité à la fois morale et financière des crimes du Troisième Reich. Ce voyage a transformé la réputation mondiale de l’Allemagne, établissant saErinnerungskulturou culture de la mémoire, comme modèle.

Même si la plupart des Allemands ont accepté Erinnerungskultur – surtout au milieu de la prospérité économique qui l’a accompagné – la question de savoir s’ils l’ont réellement adopté à un niveau personnel, et pas seulement en tant que rituel obligatoire, est une question plus difficile.

Poussée d’extrême droite

Erinnerungskultura déclenché une contre-réaction à droite. Au lieu de se concentrer sur la culpabilité allemande, de nombreux conservateurs ont soutenu qu’il était temps de tirer un trait (Schlussstrich ) sous la période nazie. Depuis lors, ces deux approches du passé de l’Allemagne coexistent comme une sorte de yin et de yang dans le débat du pays sur son histoire.

Cette tension peut également contribuer à expliquer la récente montée en puissance du soutien à l’AfD, un parti anti-immigration dont les dirigeants ont l’habitude de mêler leur rhétorique au code nazi.

Le parti arrive en deuxième position au niveau national, plusieurs points devant les sociaux-démocrates du chancelier Olaf Scholz et à proximité des chrétiens-démocrates. Dans les Länder de l’Est de l’Allemagne, le parti arrive en tête avec près de 10 points de pourcentage.

Ces dernières années, l’Allemagne a également connu une augmentation marquée des violences antisémites et d’autres incidents. Rien que l’année dernière, il y a eu près de 2 500 cas documentés de comportements antisémites à travers le pays, allant des agressions verbales aux blessures corporelles, selon le Bundesverband RIAS, un groupe qui suit ces violences depuis 2017.

Au milieu de ces menaces croissantes, l’affaire Aiwanger et la réaction du public à cette affaire ont eu une résonance particulière au sein de la communauté juive du pays.

« Ce dépliant ne doit pas être simplement considéré comme une indiscrétion de jeunesse, car il rejette fondamentalement ce qui a été un jugement crucial dans notre pays sur le national-socialisme », a déclaré Josef Schuster, président du Conseil central allemand pour les Juifs. « Il est important pour moi que le contenu du dépliant soit rejeté avec fermeté, d’autant plus que notreErinnerungskulturest à nouveau assiégé par l’extrême droite.»

Heil ‘Hubsi?’

Malgré ces avertissements, l’effusion de soutien public à Aiwanger, qui était auparavant considéré comme un fou politique en raison de son scepticisme à l’égard des vaccins contre le COVID-19, suggère qu’un nombre croissant d’Allemands pourraient avoir fini de réfléchir au passé de leur pays.

En juin, Aiwanger, que ses fans surnomment « Hubsi », a fait sensation avec un discours dans lequel il parlait d’une « large majorité silencieuse » qui allait « reprendre notre démocratie ». Pour de nombreuses oreilles, la rhétorique évoquait les années 1930, lorsque les nazis utilisaient un langage similaire pour agacer les masses.

Ce sont ces commentaires qui ont incité l’ancien professeur d’Aiwanger à s’adresser aux médias avec le dépliant vieux de plusieurs décennies. Au cours de la semaine dernière, plusieurs de ses anciens camarades de classe ont également raconté des histoires sur son racisme présumé, notamment le fait qu’il aurait effectué le salut hitlérien en classe, ce que Aiwanger nie.

De nombreux critiques d’Aiwanger sont convaincus qu’il cherche délibérément à semer les fantômes dans une région qui, à l’époque d’Hitler, était le cœur du nazisme. Une photographie publiée cette semaine par Der Spiegel, qui montre Aiwanger coiffé à la manière du Führer et arborant ce qui semble être une moustache en brosse à dents, a renforcé cette impression.

Ces derniers jours, Aiwanger a reçu un tonnerre d’applaudissements lors de ses apparitions électorales dans les brasseries en plein air de Bavière.

Jusqu’à la publication du tract nazi, l’élection de l’État avait été une affaire endormie, la coalition actuelle espérant remporter une majorité confortable.

Il est probable que cela se produira encore, sauf que les élections ne sont plus seulement un référendum sur la politique bavaroise, mais sur la manière dont l’Allemagne affronte – ou non – son histoire.