Le baybayin, l’alphabet philippin précolonial, n’a pas écrit son dernier mot

C’est sur Facebook que Rosemalynne Delos Santos, vendeuse de vêtements en ligne, a découvert sa passion pour le baybayin, l’ancien système d’écriture utilisé par ses ancêtres philippins. Comme la quadragénaire n’avait jamais eu l’occasion de l’apprendre à l’école, elle cherchait sur Internet des personnes susceptibles de l’aider à lire et à écrire comme les Philippins d’autrefois. De plus, elle voulait enseigner le baybayin à son fils, Travis.

Ainsi, en avril 2020, elle a rejoint un groupe Facebook appelé « Baybayin – Philippine National Writing System », qui compte plus de 748 000 membres. L’écriture ancienne était utilisée par diverses langues philippines, dont le tagalog, sur lequel est basée la langue nationale officielle, le philippin (ou philippin). « Le baybayin a piqué ma curiosité, fasciné que j’étais par l’existence d’une autre écriture que l’alphabet moderne que nous utilisons actuellement », explique M^moi Délos Santos.

«Je l’ai étudié par désir d’enrichir mes connaissances personnelles. C’est formidable de pouvoir découvrir ce genre de choses liées à notre passé.

Réaffirmer l’héritage précolonial

Comme beaucoup d’autres Philippins, elle et son fils ont rejoint un mouvement qui gagne progressivement du terrain dans leur pays et à l’étranger depuis les années 2000, et qui vise à promouvoir le baybayin comme symbole culturel et patrimonial, après que des siècles de colonisation l’ont fait disparaître. des manuels scolaires et de l’inconscient collectif aux Philippines.

Mais aujourd’hui, l’écriture ancienne est visible sur les vêtements, les tatouages ​​et même sur certains panneaux de signalisation de Manille. La chanteuse philippino-américaine HER a même fait broder le mot « Bel » en baybayin sur la jupe qu’elle portait lorsqu’elle incarnait le personnage principal de Belle dans l’émission spéciale organisée (sur la chaîne américaine ABC) pour le 30^e anniversaire de (l’adaptation animée Disney de) La belle et la bête, en 2022.

«Beaucoup de nos caractéristiques culturelles ont disparu au fil des siècles, sous l’influence d’une influence étrangère qui s’est imposée à nous ou qui a progressivement pris le dessus. C’est pourquoi nous recherchons des symboles culturels qui nous relient à nos origines, et le baybayin en fait partie. explique Nestor Castro, docteur en anthropologie culturelle à l’Université des Philippines (dans le district de Diliman, dans la région métropolitaine de Manille).

Le mot « baybayin » vient du tagalog baybay, qui signifie « épeler ». Le système comporte 17 caractères représentant chacun la combinaison d’une consonne et de la voyelle a. Une marque appelée kudlit est ajouté aux caractères consonantiques pour former d’autres combinaisons consonne-voyelle.

Un alphabet latin dominant

Selon les historiens, cet ancien système d’écriture existait avant l’arrivée des premiers Espagnols, au milieu du XVIe siècle.^e siècle. Comme le raconte Nestor Castro, il était principalement utilisé par les Tagalog qui vivaient dans la région correspondant à l’actuelle Manille et sa périphérie, ainsi que par d’autres groupes ethniques du nord et du centre des Philippines. Ces personnes utilisaient traditionnellement des instruments pointus pour tracer des signes sur le bambou ou les feuilles.

Pendant la période précoloniale