Le Burundi déclare l’urgence de santé publique au milieu des premiers cas de poliomyélite en 30 ans

Le Burundi a déclaré une épidémie de poliomyélite après avoir détecté ses premiers cas en trois décennies.

La nation africaine de 13 millions d’habitants a confirmé trois cas chez des enfants et a également trouvé le virus paralysant dans cinq échantillons d’eaux usées.

L’épidémie de poliovirus est la dernière d’une série de poussées en Afrique et au-delà qui ont souligné la difficulté d’éradiquer la maladie et son potentiel de réapparaître dans des zones autrefois considérées comme claires.

Les responsables de la santé ont déclaré que les cas burundais étaient des poliovirus de type 2 dérivés d’un vaccin. Cela se produit lorsque le virus affaibli utilisé dans les gouttes antipoliomyélitiques circule pendant de longues périodes parmi ceux qui n’ont pas été immunisés et mute pour redevenir nocif.

Alors que le virus de type sauvage ne reste qu’en Afghanistan, au Pakistan et au Mozambique, ces épidémies dérivées de vaccins ont récemment été observées plus largement dans des pays comme Madagascar, le Malawi, le Nigeria, le Tchad, la République démocratique du Congo, le Yémen ainsi que le Royaume-Uni et l’Amérique.

La campagne internationale pour éradiquer la maladie a réduit les cas de plus de 99 % au cours des 35 dernières années, mais les derniers cas se sont avérés têtus à s’arrêter.

Urgence de santé publique

Des médecins burundais ont déclaré que des cas avaient été confirmés chez un garçon de quatre ans non vacciné dans le district d’Isale, dans l’ouest du pays, et deux autres enfants qui étaient ses contacts.

La poliomyélite envahit le système nerveux et peut provoquer une paralysie irréversible en quelques heures. Elle ne se guérit pas, mais l’infection peut être prévenue par la vaccination.

D’autres cas ont également été annoncés jeudi chez six enfants dans les provinces du Tanganyika oriental et du Sud-Kivu en RDC.

Le gouvernement burundais a déclaré l’épidémie une urgence nationale de santé publique et a annoncé qu’il organiserait une campagne de vaccination pour les enfants de moins de sept ans dans les semaines à venir.

Le Dr Matshidiso Moeti, directeur de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Afrique, a déclaré : « La détection du poliovirus circulant de type 2 montre l’efficacité de la surveillance des maladies dans le pays.

« La poliomyélite est hautement contagieuse et une action opportune est essentielle pour protéger les enfants grâce à une vaccination efficace.

« Nous soutenons les efforts nationaux pour intensifier la vaccination contre la poliomyélite afin de garantir qu’aucun enfant ne soit oublié et ne coure aucun risque d’impact débilitant de la poliomyélite.

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