le célèbre ancien entraîneur argentin César Luis Menotti, champion du monde en 1978, est décédé

César Luis Menotti, sélectionneur de l’Argentine, championne du monde en 1978, décédé dimanche, laisse l’image d’un apôtre intransigeant du beau jeu, assombri par les années noires de la dictature militaire.

Cheveux longs, toujours une cigarette à la main jusqu’à son arrêt en 2011, Menotti est décédé à l’âge de 85 ans. Officiellement né le 5 novembre 1938 – même s’il a fêté son anniversaire le 22 octobre – à Rosario, le grand vivier de l’Argentine. football, le premier entraîneur à avoir remporté la Coupe du monde avec l’Albiceleste a défendu toute sa vie un jeu offensif et offensif. créatif, honorant le mouvement et la recherche d’espaces.

“Nous pouvons perdre un match, mais nous ne pouvons pas perdre la dignité de jouer un bon football”répéter “El Flaco” (The Skinny), en référence à sa silhouette élancée. D’abord milieu de terrain dans de grands clubs argentins (Rosario Central, Racing, Boca Juniors), il termine sa carrière de joueur au Brésil en 1970, après avoir été coéquipier de Pelé, “le plus grand joueur de tous les temps” selon lui, à Santos.

Devenu entraîneur, il élève Huracan, petit club de Buenos Aires, au rang de champion en 1973. Un succès qui lui vaut la chance d’être sélectionneur de l’équipe nationale avec pour objectif de remporter la Coupe du monde 1978 à domicile. Le pari est réussi et l’Albiceleste de Passarella, Kempes et Fillol remporte son premier titre mondial.

Mondialisation et dictature

Parvenus en finale grâce à un polémique 6-0 contre le Pérou, les Argentins ont battu les Néerlandais privés de Johan Cruyff au terme d’une finale étouffante, remportée 3-1 après prolongations.

Mais l’exploit a son côté sombre. L’événement sportif a été exploité par la junte militaire au pouvoir (1976-1983), qui se targuait de« un pays en paix » tout en multipliant les enlèvements, les tortures et les assassinats clandestins d’opposants. Menotti, bien que proche des cercles de gauche visés par la répression, a ensuite été accusé d’avoir fermé les yeux sur cette réalité.

« Nous attendions que Menotti dise quelque chose, fasse un geste de solidarité, mais il n’a rien dit. C’était douloureux et dégoûtant de sa part. Lui aussi faisait de la politique avec son silence »a critiqué l’ancien prisonnier politique et prix Nobel de la paix Adolfo Pérez Esquivel. « Je connaissais les prisons, l’utilisation de Gegene, je ne peux pas être idiot. Ce que je n’avais jamais imaginé, c’est le reste : qu’ils jetaient les gars hors des avions, les 30 000 disparus…”il s’est défendu en 2014 auprès du magazine El Grafico.

« Menottes » contre « Bilardistes »

Vainqueur en 1979 de la Coupe du monde des moins de 20 ans qui a révélé Diego Maradona, Menotti est arrivé en 1982 après l’élimination de l’Argentine au deuxième tour de la Coupe du monde espagnole. L’armée avait quitté le pouvoir peu de temps auparavant, vaincue lors de la guerre des Malouines.

Il fréquente ensuite les grands clubs argentins (Boca Juniors, River Plate) et espagnols (FC Barcelone, Atlético Madrid), mais son palmarès ne s’enrichit que de deux Coupes et d’une Supercoupe avec le Barça. Malgré cela, il défend avec véhémence sa philosophie de jeu contre celle, diamétralement opposée, de son successeur à la tête de l’Albiceleste Carlos Bilardo, également champion du monde en 1986 et pour qui seule la victoire est belle, même au prix d’un match rude. “C’est comme dire que la chose la plus importante dans la vie est de respirer”répondit Menotti.

« Menottes » contre “bilardisme”: l’opposition entre les deux hommes qui se détestaient cordialement divise profondément et durablement le football argentin. L’école des menottes revendique quelques illustres héritiers : Ricardo La Volpe, Jorge Valdano et Pep Guardiola.