Le cinéaste sud-coréen Kim Chang-hoon signe avec “Hopeless”, un thriller social d’une violence inouïe

Le réalisateur s’approprie les codes des films sur la mafia pour dénoncer les violences sociales. « Hopeless », un film intelligent et subversif.

Des passages de torture physique et mentale sont filmés en gros plan. La violence montrée, assumée de certaines scènes du film sud-coréen Désespéré, dans les salles françaises le 17 avril, est particulièrement insoutenable.

C’est le parti pris de Kim Chang-hoon, auteur et réalisateur, qui ne cherche pas à cacher la violence des relations sociales qui régissent une partie de la société de son pays. Le cinéaste oblige son public à regarder dans les yeux la pauvreté, ceux qui tentent d’y échapper et ceux qui en profitent. Au cœur de toute cette noirceur se cache pourtant une forme de résilience.

“J’essaye de changer”

Le film s’ouvre sur un lycéen, Yeon-gyu, joué magistralement par Xa-bin Hong, qui attaque un camarade de classe en le frappant au visage avec une pierre. Yeon-gyu bout de l’intérieur. Son impuissance le mine. Alors il rêve d’un pays où “il y a l’égalité”, Les Pays-Bas. Sans le sou, sa famille survit à peine. Son beau-père alcoolique, dont les affaires échouent et qui promet de changer et de devenir meilleur, le bat quotidiennement. Yeon-gyu, qui ne voit plus de lumière ni d’espoir nulle part, se rapproche d’un gang, attiré par son chef charismatique et mystérieux, Chi-geon, interprété par Song Joong-ki qui a accepté de ne pas être payé pour que ce film puisse voir la lumière du jour.

“Appelez-moi frère, pas patron”, » demande ce dernier au lycéen, à la recherche d’un père ou d’un frère aîné de substitution. L’initiation du jeune homme au monde des enfers tourne au cauchemar. En fuyant les violences familiales, il se retrouve prisonnier d’autres violences. “Le pays où règne l’égalité n’existe pas”, prévient son nouveau protecteur. Et c’est à Yeon-gyu de découvrir, à son insu, le prix de cette protection.

Désespéré n’est pas un énième film sur la pègre. C’est plus proche d’un thriller social noir, très noir. Pour son premier long métrage, Kim Chang-hoon réalise un coup de maître. Il travaille son public sur le corps. Il voit comme une conséquence inévitable des inégalités un mécanisme implacable où seuls les plus puissants échappent, grâce à un pouvoir politique vulnérable et soumis.

Désespéré, porté par deux comédiens exceptionnels, est une fresque sociale, dépeinte aussi avec une violence incroyable. Sélectionné dans la catégorie Un Certain Regard, au Festival de Cannes 2023 et au Reims Polar en avril 2024, Désespéré n’hésite pas à s’approprier les codes des films sur la mafia pour aller plus loin.

La feuille

Genre : Policier, Drame
Réalisateur : Kim Chang-hoon
Acteurs: Hong Xa-bin, Song Joong-ki, Kim Hyoung-seo
Pays : Corée
Durée : 2h04
Sortie : 17 avril 2024
Distributeur : Bac Films
Synopsis: Pour échapper à une vie sans avenir et sans espoir, un jeune homme est entraîné dans une spirale de violence qui le mènera au cœur d’une organisation criminelle dirigée par un leader charismatique.