Le concours Miss Galaxy à Tonga rend hommage aux personnes transgenres

Nuku’alofa (Tonga) – Elle se tient juste en retrait de la scène, s’agitant nerveusement sur ses talons aiguilles. Sa robe rose épouse son corps musclé, ses cheveux lissés en arrière et parsemés de fleurs rouges. Dans ce pays profondément chrétien, Sophia Vea, 21 ans, a passé la majeure partie de sa vie à cacher qui elle était : une femme transgenre. Son père la battait et la reniait parce qu’elle se comportait comme une fille. Ses camarades de classe la harcelaient. Des inconnus lui criaient des choses horribles.

Mais aujourd’hui, elle s’apprête à défiler devant près de deux mille personnes à l’occasion de Miss Galaxy, le concours de beauté transgenre de Tonga. Pas moins de 20 000 personnes – soit un cinquième de la population de l’archipel du Pacifique – la regarderont en ligne depuis le monde entier. Et pourtant, chaque pas qu’elle fera sur le podium sera illégal, car la loi de Tonga interdit l’homosexualité et le travestissement. Certes, la loi est rarement appliquée, reconnaissent les militants, mais elle crée un climat de peur.

Ces dernières années, d’autres pays, notamment africains, sont devenus de plus en plus hostiles aux personnes LGBTQ+. Aux Tonga, la législation est inhabituelle dans la mesure où elle contraste avec la longue tradition de fakaleiti (formé à partir du mot tongien faux, « aimer », et lait, qui vient de l’anglais dame ; littéralement, « comme une femme »). lait, Les transgenres, comme elles préfèrent être appelées, forment un troisième genre qui ne correspond pas exactement à la définition occidentale des femmes transgenres. La plupart vivent comme des femmes et utilisent des pronoms féminins, mais pas toutes. Elles jouent un rôle important dans la société tongienne et dans d’autres régions de Polynésie, en prenant soin des personnes âgées et en servant la famille royale.

L’influence hostile des mormons et des évangéliques

Mais depuis une décennie, à Tonga comme aux États-Unis, l’influence croissante des mormons et des évangéliques, dont beaucoup ont des liens avec les États-Unis, a alimenté une vague d’hostilité envers les personnes LGBTQ+. Le concours Miss Galaxy, par exemple, a déclenché des protestations. Certains l’accusent même d’être une forme de discrimination raciale. « promouvoir le péché ». Dans le même temps, l’attention mondiale portée aux questions de genre et les fonds collectés pour défendre les droits des minorités sexuelles sèment ici aussi un vent de changement.

Assis au premier rang du public de Miss Galaxy, le député Piveni Piukala a promis de faire tout son possible pour dépénaliser la vie des lait, dans les mois à venir, espère-t-il, même si le combat lui coûte sa place. « Nous aurions dû faire cela il y a longtemps, il martèle. La vraie question est : les acceptons-nous en tant que personnes ou non ?

Son combat est loin d’être terminé. L’année dernière, lorsque le Parlement a adopté un projet de loi visant à modifier les lois sur le viol qui ne protègent pas autant les hommes que les femmes, le roi Tupou VI