le défi de La Défense Arena de se transformer en piscine olympique en seulement 25 jours

Transformer la plus grande salle de spectacle d’Europe en piscine olympique en un temps record : tels sont les termes du défi qui attend les organisateurs des Jeux olympiques de Paris à partir de ce mercredi.

Après les quatre concerts événement de Taylor Swift, la salle se lance dans une course contre la montre. Et c’est d’abord un casse-tête pour le fabricant de piscines, Myrtha Pools, leader mondial du secteur habitué à construire des piscines pour les Jeux Olympiques (la première fois, c’était à Atlanta en 1996). Sauf que cette fois, les contraintes calendaires sont très fortes.

« Normalement, quand on construit deux piscines de 50 m pour une collectivité, c’est entre quatre et cinq mois de travail. Là, nous avons 25 jours, déclare Alexandre Gandoin, le directeur commercial en France de la marque italienne. Sur un chantier dit « normal », nous avons des équipes de cinq à sept techniciens. Pour celui-ci, nous prenons en moyenne 27 techniciens par jour qui travailleront en 2×8 heures. »

L’autre contrainte est logistique : l’usine de Myrtha Pools est située dans le nord de l’Italie. Il faut 24 camions pour transporter les pièces de rechange des bassins – des plaques blanches en acier inoxydable, qui seront assemblées sur place – et neuf camions pour le reste des matériaux, pour les fondations et le chauffage de l’eau. « Nous avons loué une plateforme logistique à une dizaine de kilomètres de l’Arena, continue Alexandre Gandoin. Tout l’approvisionnement se fait avec des petits camions de 6 mètres pour éviter d’arriver avec des camions de 38 tonnes. Cela aurait été complexe, voire impossible. »

Des tests ont été effectués pour savoir si le sol de la salle de spectacle pouvait supporter le poids de deux bassins remplis d’eau. Il faudra également créer une nouvelle tribune pour la presse, car c’est une première pour La Défense Arena, qui accueille habituellement des concerts et des matchs de rugby.

Initialement, elle devait accueillir les compétitions de gymnastique pendant les Jeux avant de se voir proposer les épreuves de natation de course. « Que ce soit pour Taylor Swift ou pour les Jeux olympiques, cela nous donnera encore plus de crédibilité et permettra au lieu d’être encore plus international »se félicite sa vice-présidente Bathilde Lorenzetti.

Cet été, l’Arena accueillera 17 500 spectateurs par séance de natation, soit 35 000 par jour.