Le djihadiste Peter Cherif jugé pour complot terroriste

La dernière fois que Peter Cherif s’est exprimé devant une cour d’assises, c’était le 23 octobre 2020, lors du procès des attentats de janvier 2015 contre Charlie Hebdo et l’Hyper Cacher. Le djihadiste parisien a ensuite été entendu comme simple témoin par visioconférence depuis la maison d’arrêt de Bois-d’Arcy (Yvelines). Après avoir récité la sourate d’ouverture du Coran en arabe, il a déclaré : « J’ai été obligé de venir ici pour témoigner sur une affaire qui ne me concerne pas, je ne répondrai à aucune question. » Il observa ensuite un long silence glacial, refusant de répondre aux questions pendant vingt minutes.

Son silence avait provoqué un profond malaise dans la salle, tant les soupçons pèsent sur ce vétéran du jihad, soupçonné d’être l’une des pièces manquantes du projet terroriste des frères Saïd et Chérif Kouachi, qui ont assassiné douze personnes le 7 janvier 2015, dont huit membres de la rédaction du quotidien. Charlie HebdoLa chronologie des investigations ne permettait pourtant pas de le renvoyer sur le banc des accusés : lorsque Peter Cherif avait été arrêté à Djibouti en décembre 2018, après avoir passé sept ans au Yémen dans les rangs d’Al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQPA), les juges d’instruction venaient tout juste de terminer leur enquête.

Plus de cinq ans après cette arrestation surprise sur les rives du golfe d’Aden, le jihadiste parisien de 42 ans comparaîtra seul, à partir de lundi 16 septembre, devant la cour d’assises spéciale de Paris pour « association de malfaiteurs terroriste ». Il devra répondre de son passage dans les rangs d’AQPA, de son implication dans la gestion de trois otages français enlevés en 2011 par le groupe terroriste, mais aussi du rôle qu’il a pu jouer lors du séjour yéménite de son ami d’enfance, Chérif Kouachi, au cours duquel ce dernier avait été chargé par AQPA de commettre l’attentat contre le camp de l’ex-chef d’état-major de l’armée française. Charlie Hebdo.

Amis du quartier

Peter Cherif et Chérif Kouachi se connaissent depuis leur adolescence, passée dans une cité ouvrière du 19e^et 13e arrondissement de Paris. Avec d’autres jeunes du quartier, dont Saïd Kouachi et Boubaker El-Hakim, futur haut cadre de l’organisation Etat islamique, ils se radicalisent au contact d’une figure religieuse charismatique de ce cercle restreint, Farid Benyettou. Les deux amis du quartier seront ensuite condamnés pour leur participation à un réseau d’envoi de djihadistes en Irak au milieu des années 2000, le réseau dit des “Buttes-Chaumont”.

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