Le Festival de Deauville, un quinquagénaire en quête d’un second souffle

Omar Sy, un passeur de migrants sans scrupules

Parmi les films indépendants en compétition pour l’édition 2024, L’affaire des étrangers (Le cas des étrangers). Dans son premier long métrage, Brandt Andersen, 46 ans, aborde la tragédie des réfugiés syriens et cite Shakespeare qui, il y a quatre siècles, explorait le sort des étrangers dans une pièce écrite par plusieurs auteurs, Monsieur Thomas Moreconseiller d’Henri VIII qui mourut décapité.

Le cinéaste et producteur américain s’en est inspiré au point de reprendre le titre original et nous entraîne dans un récit fragmenté du côté d’Alep, en pleine guerre civile syrienne. L’histoire ? Une chirurgienne, Amira, et sa fille, Rasha (Massa Daoud), sont contraintes de quitter le pays après le bombardement de leur appartement dans lequel ses parents sont morts. Leur fuite déclenche une réaction en chaîne qui affecte la vie de quatre familles liées par un même destin, de la Syrie à la Grèce en passant par la Turquie.

Ces deux personnages principaux sont rejoints par un soldat, un passeur sans scrupules joué par un terrifiant Omar Sy avec les réfugiés qu’il rançonne et, par ailleurs, un bon père de famille, un poète et un garde-côte grec traumatisé par ces réfugiés qu’il tente de sauver de la noyade. Tourné en décors naturels aux États-Unis, en Jordanie et en Turquie, L’affaire des étrangers multiplie les images choquantes de la guerre civile en Syrie et du martyre des populations civiles réfugiées dans les camps d’accueil en Turquie.

Suite à son court métrage de vingt-trois minutes Réfugié (2020), qui avait été montré dans des festivals, Brandt Andersen, très engagé sur le sujet des réfugiés au sein de sa fondation (The Reel), reprend les mêmes personnages et passe à un format de quatre-vingt-dix-sept minutes, accentuant le poids dramatique de l’intrigue propulsée par la musique très théâtrale de Nick Chuba qui, par moments, frise l’overdose.