Le Fort de Socoa, le joyau de la baie de Saint-Jean-de-Luz

Le fort du quartier de Socoa est niché à l’extrémité sud de la baie de Saint-Jean-de-Luz (Pyrénées-Atlantiques). En langue basque, Socoa signifie un coin, un endroit retiré. « C’est le symbole de la plage, un emblème »explique Txomin Larragnaga, habitant du quartier de Socoa à Ciboure (Pyrénées-Atlantiques). Autrefois, le fort était un verrou militaire face à l’Espagne. La forteresse maritime, construite en 1627 sous Louis XIII, a été remaniée au XVIIe siècle par Vauban.

Grâce à la digue qui le prolonge, le fort est aussi devenu un rempart contre la houle. Les rameurs s’entraînent dans des eaux calmes. La tranquillité de la baie est sans cesse menacée par les assauts de l’océan. Au XVIIe siècle, tempêtes et érosion ont provoqué la disparition de 140 maisons, d’un couvent et de pêcheries. Depuis, deux digues ont été ajoutées pour renforcer celle du fort. Mais la bataille contre les éléments continue et des blocs de béton sont installés une fois par an pour consolider la structure.