Le GOP de la Chambre fait face à un moment décisif dans l’effort de destitution de Biden

« Nous faisons ces dépositions cette année et… ensuite nous pourrons décider s’il y a ou non des articles », a déclaré le président de la Chambre des représentants judiciaires. Jim Jordan (R-Ohio) a déclaré à POLITICO, prédisant que cette décision interviendrait au début de l’année prochaine.

Mais ici aussi, un obstacle familier aux Républicains se dresse sur leur chemin : leur faible majorité. Bien que les Républicains puissent rédiger et déposer des articles sans un nombre de whips bloqué, les partisans de la destitution auront besoin d’une quasi-unanimité pour recommander de destituer Biden de ses fonctions, car il est pratiquement assuré qu’aucun démocrate ne votera pour destituer Biden.

Mettre fin à une enquête de destitution sans vote – ou sans échec – serait un revers politique embarrassant tant pour les partisans de la ligne dure que pour le Président. Mike Johnson, que les conservateurs considèrent comme leur allié sur la question. Mais les centristes ne sont toujours pas convaincus de la nécessité d’une destitution et, qui plus est, ce groupe est de plus en plus disposé à s’opposer au leadership après trois semaines de lutte pour le président et à l’approche de 2024.

«Toute sorte de mise en accusation met notre peuple Biden dans une situation très difficile», a déclaré dans une interview un législateur républicain impliqué dans l’enquête, qui a obtenu l’anonymat pour parler franchement. « La destitution nous fait du mal politiquement – ​​elle permet à notre base de se sentir mieux. »

Les républicains sont conscients que plus ils avancent en 2024, plus l’ombre des prochaines élections se profile, tant pour Biden que pour leurs propres membres vulnérables. Et rien ne garantit que les avantages politiques potentiels du maintien de la conversation sous les projecteurs jusqu’à l’élection présidentielle annuleront la pression supplémentaire sur les républicains du district de Biden.

« Nous comprenons que plus on avance vers une élection, plus ces conversations deviennent politisées. C’est pourquoi il est d’autant plus important pour nous de commencer à agir le plus tôt possible », a déclaré le représentant. Ben Cline (R-Va.), membre du comité judiciaire.

Jordan estime que lui et le président de la surveillance, James Comer (R-Ky.), ont encore une douzaine à 15 entretiens qu’ils souhaitent terminer d’ici la fin de l’année. Au moins une de ces interviews devrait se prolonger jusqu’en janvier : Elizabeth Hirsh Naftali, qui a acheté des œuvres d’art de Hunter Biden. Jordan, Comer et président du comité des voies et moyens Jason Smith (R-Mo.) a également informé Johnson de l’état d’avancement de ses enquêtes sur Biden la semaine dernière.

Et d’autres combats sur ce front pourraient prolonger encore davantage l’enquête. Comer a déclaré qu’il souhaitait condamner pour outrage les personnes qui ne se conforment pas aux assignations à comparaître, bien qu’il ait reconnu que c’était une décision qui relevait de la conférence. Si quelqu’un dans la dernière série d’interviews des Républicains combat une assignation à comparaître devant le tribunal, cela pourrait déclencher une longue contestation judiciaire.

Sans oublier que les décisions de destitution pourraient facilement se heurter à deux échéances de financement gouvernemental à la mi-janvier et au début février. Mais les conservateurs sont impatients de faire passer les efforts de destitution à la phase suivante, la Commission judiciaire étant censée prendre la tête de la rédaction des articles officiels.

«Je pense que cela doit avancer avec empressement. J’ai toujours pensé que nous devrions pouvoir avancer plus rapidement. … Mais je prévois que cela arrivera bientôt au pouvoir judiciaire », a déclaré le représentant. Dan Bishop (RN.C.), membre de ce panel.

Les républicains ont lancé depuis des mois une vaste enquête sur la famille Biden. Ils ont fouillé certaines des déclarations précédentes de Joe Biden et de la Maison Blanche et ont trouvé des exemples de Hunter Biden utilisant son nom de famille, invoquant notamment son père pour tenter de renforcer sa propre influence. Mais ils ont eu du mal à trouver un lien direct montrant que Biden a pris des mesures officielles en tant que président ou vice-président au profit des accords commerciaux de sa famille.

Mais les Républicains ne mettent pas tous leurs paris dans le même panier. Ils ont laissé entendre qu’ils pourraient également inclure des allégations d’obstruction dans les articles de mise en accusation, citant tout refus de coopération de l’administration Biden.

Pendant ce temps, les démocrates et la Maison Blanche envisagent déjà de réfuter cette accusation potentielle. Ils ont cité un avis du ministère de la Justice de l’ère Trump selon lequel les mesures d’enquête et les assignations à comparaître initiées jusqu’à présent ne sont pas valides parce que les républicains n’ont jamais tenu de vote formel pour ouvrir l’enquête – et sont susceptibles de se référer aux demandes de dossiers et aux entretiens satisfaits.

«Les Républicains de la Chambre ont déjà consacré un an à leur soi-disant «enquête», coûteuse et longue, et ils n’ont trouvé aucune preuve d’actes répréhensibles de la part du président Biden. En fait, leurs propres témoins et les milliers de pages de documents qu’ils ont obtenus ont réfuté à plusieurs reprises leurs fausses allégations », a déclaré Ian Sams, porte-parole de la Maison Blanche, dans une déclaration à POLITICO.

Les législateurs du Parti républicain ont également souligné les allégations non prouvées de corruption comme objet potentiel d’articles de mise en accusation, même si certains de leurs collègues doutent qu’ils soient en mesure de trouver le type de preuves directes qui montrent que Joe Biden a participé à ce type de « paiement pour ». play » scandale dont les conservateurs l’accusent. Les républicains du Comité de surveillance ont également fait valoir dans une note plus tôt cette année qu’ils n’avaient pas besoin de montrer des paiements directs à Joe Biden pour prouver la « corruption ».

Le House GOP a également vanté deux paiements de James Biden à Joe Biden – un de 200 000 $ et un autre de 40 000 $ – comme preuve de « blanchiment d’argent » et du fait que le président bénéficie des accords commerciaux de sa famille. Les chèques de James Biden sont destinés au remboursement de prêts et la Maison Blanche a déclaré qu’il s’agissait d’un prêt, une idée contestée par les républicains. Les deux paiements sont intervenus un mois ou deux après qu’un compte qui semble être associé à Joe Biden, sur la base des dossiers examinés par POLITICO, ait transféré à James Biden 200 000 $ et 40 000 $.

« Je ne pense pas que nous allons avoir une vidéo sous-titrée avec un ressortissant chinois remettant à Joe Biden l’argent de la banque », a déclaré le législateur républicain qui a obtenu l’anonymat, reconnaissant que l’affaire de destitution se déroulerait sur une « montagne de circonstances ». preuve. » Mais, ont-ils soutenu, certaines poursuites fédérales avaient été fondées sur des bases similaires.

Les centristes ont attribué aux enquêtes du GOP la découverte de nouvelles preuves sur les relations commerciales de la famille Biden et ont soulevé des questions sur Biden lui-même. Mais ils ont également averti les dirigeants qu’ils ne voulaient pas procéder à un vote sans une « preuve irréfutable ». Johnson, lors d’une récente réunion avec cette faction de la conférence, a indiqué qu’il n’était pas encore prêt à appuyer sur la gâchette de la destitution, mais qu’ils devraient continuer à suivre les preuves, selon deux républicains présents à la réunion.

Pourtant, cela a déclenché une réaction rapide de la part de son flanc droit, qui craignait que Johnson n’essaye de mettre discrètement fin à la destitution. Dans une déclaration à la fin de la semaine dernière qui semblait viser à tenter de clarifier les choses, Johnson a déclaré que les enquêteurs du GOP « avaient mon soutien total et inébranlable ».

« Maintenant, l’étape appropriée consiste à faire prêter serment aux témoins clés et à les interroger sous peine de parjure, afin de combler les lacunes du dossier », a déclaré Johnson, ajoutant que les républicains se dirigent « vers un point d’inflexion dans cette enquête critique ».