Le gouvernement Barnier tente d’ouvrir “un nouveau chapitre” avec les élus locaux

Après des semaines de tensions avec le gouvernement de Gabriel Attal et sept ans d’incompréhension avec Emmanuel Macron, le Premier ministre Michel Barnier a proposé aux élus locaux de faire la paix. La nouvelle ministre du Partenariat avec les territoires et de la Décentralisation, Catherine Vautrin, a passé jeudi avec les présidents de région réunis les 25 et 26 septembre à Strasbourg pour le congrès de leur association, Régions de France. Et tout le monde était très sympathique. “Une opération séduction”sourit le président socialiste de Nouvelle-Aquitaine, Alain Rousset.

Être à Strasbourg, c’est « une présence de cœura confié M.^moi Vautrin aux élus, parce que, comme vous, je partage la passion des territoires ». Mais sans “exclure la raison”cependant, a-t-elle prévenu. Elue locale de longue date, elle a assuré : “Je suis l’un d’entre vous et je suis donc capable d’entendre et de comprendre vos besoins”proposer une méthode « écouter et suivre, jamais l’un sans l’autre ».

Cinq jours avant le discours de politique générale de Michel Barnier, prévu mardi 1^euh En octobre, à l’Assemblée nationale, le ministre n’est pas venu avec des annonces. C’est prématuré. Elle vient de promettre que le rapport sur la décentralisation déposé en mai par le maire de Charleville-Mézières, aux diverses droites Boris Ravignon, ne serait pas utilisé. « pour maintenir l’équilibre de nos rayons », mais serait mis en œuvre. M. Ravignon estime l’enchevêtrement de responsabilités et de compétences (entre l’Etat et les collectivités et entre elles) à 7,5 milliards d’euros par an. Les élus locaux parlent d’un « millefeuille » ou un “pudding” administratif, et l’indigestion menace.

Autre annonce : M^moi Vautrin a indiqué en privé que sa priorité n’était pas de faire adopter une grande loi de décentralisation. Après l’avoir promis pour sept ans, le chef de l’Etat avait confié, à l’automne 2023, une mission au député (Renaissance) de l’Oise Eric Woerth pour préparer une réforme. Mais le blocage parlementaire est tel que son rapport, rendu en mai, devrait servir à étayer l’étagère du ministre.

Grande colère

A Strasbourg, la priorité de Catherine Vautrin a été de convaincre les élus locaux que“un nouveau chapitre” s’ouvre dans leurs relations avec l’État. Le 6 septembre, Michel Barnier estimait qu’il fallait “respect” les élus locaux, car ils ont « une grande partie des solutions, si on veut leur faire confiance ». Catherine Vautrin est la troisième du gouvernement. « La création de ce grand ministère confié à Catherine Vautrin, qui connaît bien l’action territoriale, est un signal plutôt positif »a estimé Carole Delga, présidente socialiste d’Occitanie et chef des Régions de France. Ce qui soutient néanmoins, en Alsacele vote d’une motion de censure contre l’équipe de M. Barnier.

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