Le juge inflige une amende à Donald Trump pour outrage et le menace de prison

P.pour Donald Trump, c’est de l’argent de poche, et cela montre à quel point le juge Juan Merchan est embarrassé face à un accusé milliardaire. Mardi matin, le magistrat a condamné l’ancien président à payer une amende de 9 000 dollars pour avoir violé à plusieurs reprises son obligation de silence en s’attaquant à des témoins en ligne. Et l’a menacé de l’envoyer en prison s’il continuait.

Donald Trump est jugé pour avoir, en 2016, falsifié ses comptes pour dissimuler des paiements à Stormy Daniels, une ancienne actrice porno, avec qui il aurait eu une relation sexuelle 10 ans plus tôt. Selon l’accusation, il s’agissait d’acheter son silence à la veille du scrutin de 2016. Cependant, Donald Trump a continué de s’en prendre aux témoins susceptibles d’être appelés à la barre, notamment son ancien avocat, Michael Cohen, et Stormy Daniels elle-même. Ce qui, selon les procureurs, peut être considéré comme une intimidation.

1 000 $ par publication sur Truth Social

L’accusation avait fait valoir que Trump avait violé cette obligation à dix reprises. Selon la loi de New York, chaque infraction est passible d’une amende de 1 000 dollars. Le juge Merchan en a reconnu 9 sur 10, à l’exclusion du message où Donald Trump a qualifié Michael Cohen et Stormy Daniels de « sacs sordides ».

LIRE AUSSI Procès Trump : l’accusation décrit une « affaire d’ingérence électorale »Même si l’essentiel sont des « reposts » (messages d’autres utilisateurs republiés par Donald Trump), cela ne fait aucune différence, précise le juge : « ce sont bien des déclarations de l’accusé pour maximiser l’audience (posts) avec le sceau de l’approbation. » Merchan n’était pas non plus favorable à la défense des avocats de Trump, qui affirmaient que leur client ne faisait que répondre aux attaques et que son discours politique était protégé en tant que candidat à la présidentielle par le premier amendement sur la liberté d’expression.

Menace d’incarcération

Mardi matin, le juge Merchan a averti : « Le tribunal ne tolérera pas de violations continues de ses ordonnances légales. » Dans sa décision, le magistrat regrette d’être limité par la loi à 1 000 dollars par message, ce qui pourrait ne pas être dissuasif pour Donald Trump. Mais parce qu’il ne peut pas, comme il le souhaiterait, infliger une amende de « 150 000 dollars », le juge prévient qu’il n’hésitera pas à incarcérer Donald Trump « si cela était nécessaire et approprié ». Merchan maintient l’exigence actuelle de silence, ordonne à Trump de payer l’amende d’ici le 3 mai et de supprimer 7 publications sur Truth Social, ainsi que 2 publications sur son site Web de campagne. À midi, les messages semblaient avoir été supprimés.

LIRE AUSSI Procès Trump : gros sous, enfant illégitime et presse de caniveauLe parquet a déjà relevé 4 autres violations de l’obligation de silence, qui n’ont pas été retenues dans cette audience et feront l’objet d’une autre jeudi matin. Merchan a également prévenu que les témoins potentiels ne devraient pas “utiliser l’obligation de silence comme une épée plutôt que comme un bouclier”, c’est-à-dire l’utiliser pour le provoquer en comptant sur le fait qu’il ne pourra pas répondre. Il s’adressait à peine voilée à Michael Cohen, l’ancien avocat de Trump, qui l’attaque souvent en public.

L’amende représente une somme dérisoire pour Donald Trump et montre la difficulté pour le juge Juan Merchan de juger un ancien président et candidat à la présidentielle qui teste constamment les limites. L’incarcération semble donc politiquement explosive si cette menace était mise à exécution.