Le lent mais audacieux revirement de Macron envers l’Ukraine – POLITICO

PARIS — Le président français Emmanuel Macron a raté le coche sur l’Ukraine.

Confronté au renforcement militaire de la Russie et à l’invasion ultérieure de son voisin, Macron s’est plongé dans un terrier de pourparlers infructueux avec Vladimir Poutine. Au moment où il aurait pu prendre la tête de l’Europe, il a mal calculé et n’a pas réussi à prendre l’initiative politique.

Au lieu de cela, en Europe, ce sont des personnalités comme le Premier ministre britannique eurosceptique Boris Johnson qui ont pris l’initiative de rallier le soutien au président Volodymyr Zelensky et de fournir des armes. Alors que Johnson était un héros à Kiev, Macron a rendu furieux les Ukrainiens en insistant sur le fait que Poutine ne devait pas être humilié et en suggérant que Moscou méritait des « garanties de sécurité ». L’Ukraine, a déclaré le président français, était « selon toute vraisemblance à plusieurs décennies » de son adhésion à l’UE.

Mais depuis, un changement radical s’est produit à Paris. Le président français a désormais endossé le rôle d’un des alliés les plus puissants de l’Ukraine, promettant son soutien « jusqu’à la victoire », cherchant à jouer un rôle de premier plan sur des questions telles que l’adhésion à l’OTAN et le soutien militaire, au moment même où les Européens s’inquiètent du déclin du soutien américain, avec des inquiétudes croissantes quant au fait que une éventuelle présidence de Donald Trump pourrait priver l’Ukraine de son allié le plus important.

«Macron était obsédé par l’idée de jouer un rôle de médiation entre Poutine et Zelensky. Et cela signifiait qu’il était extrêmement prudent en matière de livraisons d’armes », a déclaré François Heisbourg, conseiller principal à l’Institut international d’études stratégiques. Mais au début de cette année, « Macron a finalement compris que Poutine le trompait et qu’il n’était pas intéressé par la négociation », a-t-il ajouté.

Les diplomates français n’iront cependant pas plus loin que de dire que le président a « clarifié » sa position sur l’Ukraine.

C’est sur la question de l’élargissement de l’UE que les Français ont rompu le plus significativement avec leur position de longue date. Au-delà de la guerre en Ukraine, la France cherche désormais de nouveaux alliés, veut prendre la tête de l’élargissement et joue un jeu de guerre sur la manière dont fonctionnerait une UE élargie. Il y a une activité diplomatique frénétique à huis clos à Paris et au-delà. Le gouvernement français mène des consultations et teste les lignes rouges en amont d’un grand discours que Macron devrait prononcer au début de l’année prochaine, exposant ses ambitions d’élargissement déjà qualifiées de « »Sorbonnebis», selon plusieurs responsables français, en référence à un discours politique européen prononcé par Macron à l’Université de la Sorbonne en 2017.

Changement de cœur

Pendant les mois qui ont suivi l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, le président français a semblé zigzaguer sur la manière de traiter avec la Russie. Poutine était une personnalité qu’il avait eu du mal à déchiffrer. Dans une interview accordée à The Economist en 2019, Macron a décrit comment, selon lui, un Poutine logique finirait par comprendre qu’il lui faudrait former « un projet de partenariat avec l’Europe ». Il s’agissait d’une vision généreuse de la mentalité de Poutine qui sous-estimait la primauté historique tenace de la question ukrainienne.

En décembre de l’année dernière, le revirement de Macron a commencé à devenir plus évident. Il a prononcé un discours énergique affirmant qu’il soutiendrait l’Ukraine « jusqu’à la victoire ». Quelques semaines plus tôt, il avait déclaré que l’Occident devait donner à la Russie des « garanties de sécurité ».

En mai de cette année, Macron a fait allusion à une nouvelle prise de conscience, déclarant aux Européens centraux et orientaux à Bratislava qu’il pensait que la France « avait parfois gâché des opportunités » et n’avait pas écouté leurs souvenirs de la brutalité soviétique.

Le même mois, la France a autorisé le Royaume-Uni à exporter des missiles de croisière franco-britanniques Storm Shadow vers l’Ukraine, ce qui a été suivi par des livraisons de missiles de croisière français à longue portée SCALP-EG. Selon Heisbourg, c’était un signal décisif, car la France faisait ce que les Etats-Unis refusaient jusqu’à présent de faire.

Mais les précédentes sérénades diplomatiques de Macron envers Poutine ont laissé des traces. Selon un diplomate français, Macron « s’est tiré une balle dans le pied » en faisant trop de démarches auprès de Moscou, déclarant aux journalistes que « la Russie ne devrait pas être humiliée ». Dans les premiers mois de la guerre, « cela a éclipsé ce que nous avons fait, le soutien militaire, l’unité européenne », a déclaré le diplomate qui, comme d’autres cités ici, a obtenu l’anonymat pour parler franchement d’un sujet sensible. Un autre diplomate français l’a dit plus crûment : « Macron a raté son moment churchillien ».

Le gouvernement Macron tire désormais sur plusieurs fronts en faveur de l’Ukraine : l’élargissement de l’UE, le soutien militaire et l’OTAN. Ce mois-ci, la présidence française a annoncé l’ouverture de négociations avec l’Ukraine en vue de signer un accord de sécurité bilatéral à la suite du sommet de l’OTAN à Vilnius.

« Nous ne sommes pas naïfs, nous avons fait un grand pas… mais nous ne nous faisons pas d’illusions en pensant que les gens vont penser que la France a changé du jour au lendemain », a déclaré un troisième diplomate français.

Accélération de l’élargissement

En 2019 encore, Macron s’était opposé à l’ouverture de négociations d’adhésion avec la Macédoine du Nord et l’Albanie.

« La France n’a jamais été anti-élargissement, mais elle a toujours été prudente à ce sujet », a déclaré Georgina Wright, directrice Europe à l’Institut Montaigne, basé à Paris. « La France a toujours dit que l’UE devait s’approfondir avant de pouvoir s’élargir, car on craignait qu’un élargissement de l’UE ne devienne encore plus dysfonctionnel », a-t-elle déclaré.

Mais dans un récent discours, Macron a appelé à « l’audace » dans l’adhésion à l’élargissement, lançant l’idée d’une « Europe à plusieurs vitesses » pour poursuivre la dynamique vers une plus grande intégration.

Pour la France, ce changement s’oppose également à la prise de conscience que les Balkans et la Moldavie – et pas seulement l’Ukraine – sont en première ligne d’une guerre hybride contre la Russie.

« Nous nous rendons réellement compte que nous sommes à la veille d’un moment historique, similaire à la chute du mur de Berlin, avec une nouvelle vague d’élargissement de l’UE… qui contribuera à stabiliser le continent », a déclaré Benjamin Haddad, député de la Renaissance de Macron. faire la fête.

Mais ce revirement peut aussi se résumer à un calcul politique intransigeant. Les premières initiatives diplomatiques de la France avec Poutine ont aliéné les Européens centraux et orientaux. Alors qu’on parle d’un déplacement du centre de gravité vers l’est, la France a besoin du soutien de ceux de ses alliés traditionnels comme l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne, si elle veut influencer le changement qu’elle considère désormais comme inévitable.

Devenir politique

À l’approche des élections européennes de l’année prochaine, la France se prépare à une bataille de visions opposées, entre les europhiles affirmant que l’UE protège les citoyens et les populistes braquant les projecteurs sur les échecs de l’Union.

En France, où le Rassemblement national d’extrême droite est en tête des sondages et où, plus récemment, l’ancien président français Nicolas Sarkozy a critiqué les ambitions d’intégrer l’Ukraine dans l’Union – une position anti-élargissement défendue par plusieurs poids lourds politiques français avant lui, le le combat s’annonce sanglant.

Haddad affirme que son camp soutiendra que l’UE, même élargie, protégera les citoyens contre les bouleversements du monde : la guerre en Ukraine, « une Chine prédatrice » et une éventuelle présidence Trump. « Si l’extrême droite avait été au pouvoir… la Russie occuperait toute l’Ukraine », a-t-il déclaré.

Mais ce qui pourrait également miner la nouvelle dynamique de Macron est ce que Heisbourg appelle « la tentation de la médiation », ajoutant que le président français n’a pas rappelé la politique française à l’égard de Taiwan lors d’une visite à Pékin, dans le but d’amener la Chine à jouer un rôle de médiation avec la Russie. .

« Cette tentation rend nos partenaires sceptiques malgré le changement réel et profond (en France), la crainte est que nous puissions revenir à nos anciennes habitudes », a-t-il ajouté.