Le maire de New York, inculpé pour corruption, plaide non coupable

Premier maire de l’histoire de New York inculpé dans l’exercice de son mandat, Eric Adams a plaidé non coupable vendredi de corruption et financement illégal de campagne, après avoir exclu de démissionner à la tête de la plus grande ville des Etats-Unis.

“Je ne suis pas coupable, Votre Honneur”, a déclaré l’élu démocrate de 64 ans, costume bleu marine et cravate à pois violets, dans une salle d’audience bondée de journalistes, où la juge Katharine Parker a solennellement lu ses droits. et a notifié les cinq accusations au « maire Adams ».

Le juge a alors relaxé l’élu, lui interdisant d’avoir des contacts sur l’affaire avec les témoins cités dans l’acte d’accusation. La prochaine audience de procédure est prévue mercredi prochain et l’avocat d’Eric Adams, Alex Spiro, a promis de déposer une requête pour rejeter les accusations.

Eric Adams, élu maire de New York en 2021, a ensuite quitté le tribunal, situé à quelques pâtés de maisons de l’hôtel de ville de Manhattan, sans commenter, se contentant de lever le pouce.

– “Parsemé de cadeaux” –

Ancien capitaine du New York Police Department (NYPD), élu localement depuis 2006, Eric Adams est poursuivi pour avoir été « comblé de cadeaux » pendant des années par des entrepreneurs et des ressortissants turcs, sous forme de voyages en avion en classe affaires ou de séjours à l’hôtel. suites, sans jamais déclarer ses pourboires comme il était tenu de le faire, a déclaré jeudi le procureur fédéral de Manhattan, Damian Williams.

L’acte d’accusation fait état d’actes de fraude électronique, de sollicitation illégale de contributions pour une campagne électorale auprès de personnes étrangères et d’acceptation de pots-de-vin versés par un responsable lié au gouvernement d’Ankara.

En échange, Eric Adams aurait usé de son influence auprès des pompiers de la ville pour accélérer l’ouverture d’un gratte-ciel abritant la mission turque auprès des Nations Unies et son consulat général, à temps pour une inauguration en présence du président turc Recep Tayyip Erdogan en Septembre 2021, en marge de l’Assemblée générale de l’ONU.

Selon les procureurs fédéraux, un système de fausses certifications lui a également permis de récolter 10 millions de dollars de fonds publics pour ses campagnes.

Le maire a exclu de démissionner et s’est dit “impatient” de se défendre, appelant ses électeurs à “écouter notre version de l’histoire”.

– Appels à la démission –

Mais sa mise en examen sonne comme un coup de tonnerre et fragilise encore davantage le directeur de la ville la plus peuplée des Etats-Unis (8,5 millions d’habitants), après des mois de spéculations depuis l’existence de quatre enquêtes, dont trois fédérales, sur le maire ou ses proches, ont été révélés.

Deuxième maire afro-américain de l’histoire de New York, élu en 2021 sur des promesses de sécurité, Eric Adams a vu son taux de popularité chuter durant son mandat, la mégapole ayant dû faire face à l’arrivée de plus de 200 000 migrants en deux ans, un une hausse du coût de la vie et une crise du logement qui a provoqué une hausse des loyers à des niveaux sans précédent.

Plusieurs élus new-yorkais de l’aile gauche du Parti démocrate ont appelé Eric Adams à la démission, dont la représentante du Congrès américain Alexandra Ocasio-Cortez. Mais la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, qui a le pouvoir de destituer le maire de ses fonctions, est jusqu’à présent restée prudente.

La prochaine élection à la mairie de New York aura lieu dans un an, en novembre 2025. Les ennuis politiques et juridiques d’Eric Adams ont aiguisé les appétits pour lui succéder et plusieurs candidats se sont déjà déclarés lors d’une primaire démocrate.

Les médias américains ont également cité le nom d’un autre candidat potentiel, l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo (2011-2021), qui avait acquis une stature nationale pour sa gestion de la pandémie de Covid mais a dû démissionner à l’été 2021 après des révélations d’agressions sexuelles. ou du harcèlement contre les femmes.

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