Le maire démocrate de New York inculpé, son domicile perquisitionné

La résidence du maire de New York Eric Adams a été perquisitionnée tôt jeudi matin, avant l’annonce attendue plus tard dans la journée des accusations portées contre le démocrate dans le cadre d’une enquête menée par le bureau du procureur fédéral de Manhattan.

Eric Adams a été inculpé dans une enquête sur le financement de sa campagne victorieuse de 2021, a révélé mercredi soir le New York Times, une première dans l’histoire de la ville.

Cette annonce fragilise encore davantage le maire de la plus grande ville des Etats-Unis (8,5 millions d’habitants), un ancien capitaine de police afro-américain de New York élu en 2021 sur des promesses de sécurité, qui a vu sa cote de popularité chuter au cours de son mandat, tandis que les affaires visant la mairie se sont multipliées.

“J’ai voté pour lui parce que c’était un ancien policier, je pensais que la ville avait besoin de lui. Et je pensais qu’avoir un maire noir était une chose très positive après le mouvement Black Lives Matter. Mais là, c’est une déception. Il doit démissionner”, a déclaré à l’AFP un électeur new-yorkais, Bartholomew Bland, en traversant la gare Grand Central de Manhattan bondée.

– “Je suis innocent” –

Son inculpation risque aussi d’embarrasser le camp démocrate, à quarante jours de l’élection présidentielle entre Kamala Harris et le républicain Donald Trump, au coude-à-coude dans les sondages.

Eric Adams, le deuxième maire afro-américain de l’histoire de New York, a déclaré qu’il était « innocent » mercredi soir.

« J’ai toujours su que si je défendais les New-Yorkais, je serais une cible, et je l’ai été », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Si je suis accusé, je suis innocent et je me battrai de toutes mes forces et de tout mon cœur », a ajouté le maire de 64 ans.

Au moins quatre enquêtes fédérales sont en cours, dont trois menées par le parquet de Manhattan, visant le maire et ses associés, dont plusieurs ont démissionné ces derniers jours.

Avant même son inculpation, un analyste politique new-yorkais, Doug Muzzio, avait déclaré mercredi à l’AFP qu’Eric Adams ne pouvait “échapper à ses responsabilités”. Et même s’il n’est pas considéré comme proche de la candidate à la Maison Blanche Kamala Harris, “les républicains peuvent dire : regardez, c’est la plus grande ville des Etats-Unis, elle est dirigée par des démocrates, et il y a des raisons de croire que la corruption y est généralisée”, a déclaré ce professeur retraité de l’université Baruch de New York.

– Turquie –

Eric Adams est la cible d’une enquête sur le financement de sa campagne 2021. En novembre 2023, la police fédérale (FBI) a saisi les téléphones portables et les appareils électroniques du maire et a perquisitionné le domicile d’un collecteur de fonds pour sa campagne.

L’enquête porte sur des allégations de dons illégaux à la campagne du démocrate par des entreprises de construction liées à Ankara. Les soupçons portent notamment sur l’autorisation donnée à la Turquie de construire un immense gratte-ciel en face du siège de l’ONU à Manhattan, abritant la mission du pays auprès des Nations unies et son consulat général.

Cette inculpation intervient après la démission ces derniers jours de plusieurs proches collaborateurs du maire, notamment son commissaire à la santé et le chancelier de l’éducation du maire, qui fait également l’objet d’une enquête. Le chef de la police Edward Caban, qui fait également l’objet d’une enquête, a démissionné début septembre, un an seulement après avoir pris la tête du département de police de New York, qui compte 36 000 agents.

Mercredi, avant même l’annonce de l’inculpation du maire, la députée de la Chambre des représentants de New York et figure de gauche Alexandria Ocasio-Cortez a appelé Eric Adams à démissionner, « pour le bien de la ville ».

Ces appels se sont multipliés dans la soirée de la part de plusieurs autres élus démocrates.

Eric Adams a remporté la primaire démocrate de 2021 en promettant de réduire la criminalité, qui avait explosé à New York pendant la pandémie de Covid-19. Il a attribué cette victoire à une baisse des crimes violents, mais les New-Yorkais sont également aux prises avec la hausse du coût de la vie et une crise du logement qui a fait grimper les loyers à des niveaux record.

Fin 2023, la cote de popularité du maire était tombée à un niveau historiquement bas de 28% selon un sondage. Dans ce contexte, plusieurs rivaux se sont déclarés candidats à la primaire du parti en 2025.

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