Le marché du transport maritime automobile, et son « ro-ro », en plein essor

L’équation est simple. L’industrie automobile chinoise produit 30 millions de véhicules par an et continue d’investir massivement. En 2023, elle a vendu 21,7 millions de voitures sur son marché intérieur, en a stocké 3,2 millions et en a exporté 5,2 millions. Un record qui, de l’avis de tous les observateurs chinois, n’est qu’un début.

Un signe clair que l’industrie maritime a produit, en 2023, 68 navires rouliers, bateaux spécialisés dans le transport automobile, au lieu de 5 les années précédentes, a souligné Camille Bortolini, conseiller industrie et numérique à l’ambassade de France à Pékin, dans une présentation faite à 80 professionnels de l’automobile (concessionnaires, réparateurs, équipementiers…) emmenés par leur organisation professionnelle Mobilians, à Pékin, le 24 avril.

Le premier constructeur chinois de véhicules électriques ou hybrides, BYD, devenu numéro un mondial dans cette catégorie, a décidé de disposer de sa propre flotte. Elle a reçu un premier navire et six autres doivent lui être livrés en 2025. Elle utilise son premier « ro-ro », l’autre nom des navires rouliers, abréviation de déploiementde la Chine vers l’Europe tout en achetant de l’espace auprès d’autres transporteurs.

« Navires pleins à l’aller et au retour »

D’après le site spécialisé Ports et couloirs, SAIC Motor, propriétaire entre autres de la marque MG, et Chery ont également passé des commandes. Au total, les constructeurs chinois s’équiperaient de 47 bateaux. Mais ils ne sont pas les seuls : il y a actuellement environ 700 navires rouliers dans le monde, et 30 à 35 % de capacité supplémentaire en commande, estime-t-on chez CMA CGM. Devenu le premier acteur mondial de la logistique automobile depuis le rachat, en 2022, de Gefco par sa filiale Ceva Logistics, l’armateur français se renforce également.

« En 2024, Ceva déploie quatre nouveaux navires porte-voitures hauturiers, chacun d’une capacité de transport de 7 000 voitures »note un porte-parole. Indianapolis, Monaco, Monza Et Pierre d’Argent… Trois autres sont en construction, dont l’un, le Daytona, qui sera livré le vendredi 26 avril. Tous portent des noms de circuits de course automobile. Ces navires sont en partie affrétés par CMA CGM auprès de la compagnie singapourienne Eastern Pacific Shipping et en partie détenus. L’objectif de l’armateur marseillais est de transporter 140 000 véhicules par an, soit autant que la production annuelle de l’usine Stellantis de Poissy (Yvelines).

« Nos navires sont pleins à l’aller mais aussi au retour vers l’Asie », précise CMA CGM, citant les deux premiers voyages duIndianapolis et Monaco. Les principaux flux de transport se situent entre l’Asie et l’Amérique du Nord : 17% du marché, mouvements qui devraient être stables ou en très légère baisse. En revanche, les flux de l’Asie vers l’Europe, 13%, devraient augmenter de 3,7% par an en moyenne. au cours des quatre prochaines années. Le transport de la Chine vers l’Europe coûte 1 500 $ (1 404 euros) par voiture. Les professionnels du fret maritime parlent de « supercycle ».