Le meurtre d’un écolier japonais en Chine complique les relations entre Tokyo et Pékin

A l’heure où les relations entre le Japon et la Chine sont glaciales, voici une affaire qui risque de compliquer les relations économiques entre ces deux pays asiatiques, jusqu’ici relativement préservées malgré les tensions géopolitiques. Le 18 septembre au matin, à 200 mètres d’une école japonaise de Shenzhen, dans le sud de la Chine, un élève de 10 ans a été poignardé dans la rue alors qu’il se rendait à pied à l’école avec un parent, rapporte le quotidien japonais Asahi Shimbun. Le jeune garçon a été transporté d’urgence à l’hôpital mais n’a pas survécu à ses blessures.

Un homme de 44 ans a été arrêté par la police locale, « mais ses motivations restent inconnues », précise le quotidien. « Nous demanderons à la Chine des explications sur les faits », a déclaré le Premier ministre japonais Fumio Kishida. Il a dénoncé « un crime odieux », rapporte le quotidien économique Journal du Nihon Keizai Shimbun. « Nous demanderons à la Chine d’assurer la sécurité des citoyens japonais et d’empêcher que de tels crimes ne se reproduisent. De notre côté, nous ferons tout notre possible », a-t-il ajouté. a ajouté le chef du gouvernement japonais.

Les expatriés japonais déjà ciblés en juin

Les Japonais en Chine ont été particulièrement choqués par ce meurtre, qui survient trois mois seulement après une précédente attaque. Le 24 juin, un homme avait poignardé et blessé une Japonaise et son enfant devant un bus scolaire japonais dans la ville de Suzhou, à l’ouest de Shanghai. Un employé du bus chinois qui était intervenu a été mortellement blessé.

La date du 18 septembre n’est probablement pas fortuite. Il s’agit de l’anniversaire de l’incident de Mukden en 1931, qui a conduit à la fondation de l’État fantoche du Mandchoukouo par le Japon et au déclenchement de la deuxième guerre sino-japonaise. « Il est possible que l’agresseur présumé, motivé par un sentiment antijaponais, ait commis l’acte à l’occasion du 93^et anniversaire de l’incident”, observe Kazuyuki Suwa, spécialiste de la politique chinoise contemporaine, interrogé par leAsahi Shimbun.

L’expert ajoute que l’éducation nationaliste promue par Pékin depuis trente ans « Cela pourrait attiser la haine des Chinois envers les Japonais. » De fait, sur les réseaux sociaux chinois, les théories du complot se multiplient sur fond de nationalisme, et suggèrent que les écoles japonaises servent de centres de formation d’espions, voire de bases militaires.

Des répercussions économiques inévitables

Dans cette ambiance électrique, les salariés expatriés des entreprises japonaises implantées en Chine (ils étaient 13 000 en 2023) sont très inquiets. « Je dois être sur mes gardes, car je pourrais moi aussi être la cible de ce genre d’attaque », un employé japonais basé à Shenzhen a déclaré au micro de La télévision. La chaîne publique japonaise a ajouté que la société Panasonic avait décidé d’autoriser ses employés en Chine à retourner temporairement au Japon avec leurs familles.

Demandé par le La télévision nationale, Ichiro Korogi, spécialiste de la Chine, estime que le meurtre du jeune écolier japonais aura inévitablement des répercussions sur les liens économiques entre Tokyo et Pékin : « Les investissements japonais en Chine sont déjà en baisse, et cette tragédie ne fera qu’aggraver la situation. De même, le nombre de touristes japonais et de voyages scolaires en Chine, qui a déjà diminué en raison des problèmes de visas, sera également affecté. »