Le ministre de la Police a dénoncé les verdicts de non-culpabilité rendus aux « Colston Four » qui ont jeté une statue du marchand d’esclaves Edward Colston dans le port de Bristol en 2020.
Rhian Graham, 30 ans, Milo Ponsford, 26 ans, Sage Willoughby, 22 ans, et Jake Skuse, 33 ans, ont été poursuivis pour avoir abattu la statue lors d’une manifestation de Black Lives Matter le 7 juin 2020 à Bristol alors qu’une foule immense était présente.
L’accusation a déclaré qu’il n’était « pas pertinent » de savoir qui était Colston et que l’affaire était un simple préjudice criminel, mais les accusés ont été acquittés mercredi par un jury à la Crown Court de la ville.
Le ministre de la Police Kit Malthouse (photo) a dénoncé les verdicts de non-culpabilité rendus aux « Colston Four » qui ont jeté une statue d’Edward Colston dans le port de Bristol en 2020
Le Sun rapporte que Kit Malthouse a fustigé la décision d’effacer les quatre personnes impliquées dans le renversement de la statue des dommages criminels.
Lorsqu’on lui a demandé son avis sur la décision, Malthouse a déclaré qu’il n’était pas d’accord, ajoutant: « Je respecte le jury qui a pris cette décision. J’aurais aimé qu’ils prennent une décision différente, mais ils ne l’ont pas fait.
Au milieu des affirmations selon lesquelles le verdict avait créé une «charte des vandales», la procureure générale Suella Braverman envisage de renvoyer l’acquittement à la cour d’appel afin que la loi puisse être «clarifiée pour les cas futurs».
Braverman a déclaré que le verdict causait une « confusion » et qu’elle « examinait attentivement » s’il fallait utiliser des pouvoirs lui permettant de demander un réexamen afin que les hauts juges aient la possibilité de préciser quelles sont les implications juridiques de l’affaire.
Rhian Graham, 30 ans, Milo Ponsford, 26 ans, Sage Willoughby, 22 ans, et Jake Skuse, 33 ans, ont été poursuivis pour avoir abattu la statue lors d’une manifestation de Black Lives Matter le 7 juin 2020 à Bristol alors qu’une foule immense était présente
Pendant ce temps, le maire de Bristol, Marvin Rees, a déclaré dimanche à Trevor Phillips de Sky que tout le travail antiraciste n’était pas fait avec une » bannière, un t-shirt et un mégaphone » alors qu’il défendait le record de la ville dans la lutte contre le racisme.
« Une partie de cela se fait en examinant la politique du logement, en cherchant des logements abordables, en regardant ce que nous faisons pour nous assurer que les gens sont nourris, en apportant des ajustements à notre système de santé mentale, en regardant le nombre de magistrats que nous obtenons et sortons et recrutons, ‘ il a dit.
« Des choses que nous avons faites au cours des dernières années qui n’ont pas fait la une des journaux, qui n’ont pas fait descendre des dizaines de milliers de personnes dans la rue – mais qui ont conduit il y a quelques années à peine à 11 des 33 nouveaux magistrats à Bristol venant de noir et les origines asiatiques.’
M. Rees, le premier maire noir élu au Royaume-Uni, a déclaré que les acquittements étaient « moins importants » pour la ville que pour les accusés.
«Dans la vie des quatre personnes, c’est incroyablement important parce que leur avenir a fait face à un carrefour à certains égards.
«Pour le travail sur les inégalités raciales à Bristol beaucoup plus largement, c’est moins important car lorsque nous luttons contre les inégalités raciales, nous examinons les moteurs sous-jacents des inégalités politiques et économiques.
« Le verdict lui-même ne touche pas réellement à ces problèmes très réels et immédiats. »
M. Rees a ajouté que les « actes symboliques », tels que le renversement de Colston, ne devraient pas remplacer « un véritable changement systémique substantiel ».
L’accusation avait déclaré qu’il n’était « pas pertinent » de savoir qui était Colston et que l’affaire était un simple préjudice criminel, mais les accusés ont été acquittés mercredi par un jury à la Crown Court de la ville.
« C’est l’un des avertissements que je fais tout le temps que nous devons faire attention aux actes symboliques et aux simples événements qui peuvent peut-être se substituer à des actes de changement systémique réel et substantiel », a-t-il déclaré.
«Ne vous y trompez pas, je n’aime pas l’idée que la statue soit au milieu de la ville et je suis content qu’elle ne soit pas là.
« Je pense que le débat autour de notre histoire, qui nous choisissons de célébrer en tant que pays, est important.
« Dans le même temps, les actes symboliques, s’ils sont importants, s’ils commencent à se substituer aux actes de politique politique et économique et de substance réelle deviennent un problème.
Le verdict a suscité un débat sur le système de justice pénale après que les «Colston Four» ont choisi de subir un procès devant un jury et n’ont pas nié leur implication dans l’incident, affirmant plutôt que la présence de la statue était un crime de haine et qu’il n’était donc pas une infraction pour l’enlever.
L’acquittement ne peut pas être annulé et les accusés ne peuvent pas être rejugés sans nouvelles preuves, mais l’article 36 de la loi de 1972 sur la justice pénale autorise le procureur général, à la suite d’une soumission du Crown Prosecution Service (CPS), à demander à une juridiction supérieure de clarifier un point. de la loi.
Il ne s’agit pas d’un moyen de modifier l’issue d’un cas individuel.
Colston, un marchand du XVIIe siècle, a fait fortune en échangeant des esclaves, mais a ensuite donné tellement d’argent à des œuvres philanthropiques à Bristol que son nom est apparu dans toute la ville dans les rues, les écoles et une salle de concert.
Suella Braverman (photo) a déclaré que le verdict causait une » confusion » et qu’elle » réfléchissait soigneusement » à l’opportunité d’utiliser des pouvoirs lui permettant de demander un réexamen afin que les juges chevronnés aient la possibilité de » clarifier la loi pour les affaires futures «
Le gouvernement souhaite augmenter la peine maximale pour les dommages causés aux monuments commémoratifs ou aux statues de trois mois à dix ans, mais les experts craignent que cela ne conduise à davantage d’acquittements.
L’avocat des droits de l’homme Adam Wagner a déclaré: «Les changements sont une invitation ouverte à dix fois plus de procès de type Colston.
« Tous les cas d’endommagement de monuments publics seraient devant un jury au Crown Court car la peine serait portée à dix ans, nous en verrons donc beaucoup plus. »
Edward Colston : Marchand et marchand d’esclaves qui était autrefois considéré comme le plus grand fils de Bristol
Edward Colston faisait partie intégrante de la Royal African Company, qui contrôlait totalement le commerce des esclaves en Grande-Bretagne
Edward Colston est né dans une riche famille de marchands à Bristol, en 1636.
Après avoir travaillé comme apprenti dans une entreprise de livrée, il a commencé à explorer l’industrie du transport maritime et a lancé sa propre entreprise.
Il a ensuite rejoint la Royal African Company et a gravi les échelons jusqu’au poste de sous-gouverneur.
La Compagnie avait le contrôle total du commerce des esclaves de la Grande-Bretagne, ainsi que de son commerce d’or et d’ivoire, avec l’Afrique et les forts de la côte ouest de l’Afrique.
Au cours de son mandat à la Compagnie, ses navires ont transporté environ 80 000 esclaves d’Afrique vers les Caraïbes et l’Amérique.
Environ 20 000 d’entre eux, dont environ 3 000 enfants ou plus, sont morts au cours des voyages.
Le frère de Colston, Thomas, a fourni les perles de verre qui ont été utilisées pour acheter les esclaves.
Colston est devenu le député conservateur de Bristol en 1710, mais n’a représenté qu’un mandat, en raison de sa vieillesse et de sa mauvaise santé.
Il a utilisé une grande partie de sa richesse, accumulée grâce à son vaste commerce d’esclaves, pour construire des écoles et des hospices dans sa ville natale.
Une statue a été érigée en son honneur ainsi que d’autres bâtiments qui portent son nom, dont Colston Hall.
Cependant, après des années de protestations des militants et de boycotts des artistes, le lieu a récemment accepté de supprimer toute référence au commerçant.
Sur une statue commémorant Colston à Bristol, une plaque disait : « Erigée par les citoyens de Bristol comme un mémorial de l’un des fils les plus vertueux et sages de leur ville. »
À la suite des manifestations de Black Lives Matter en 2020 déclenchées par la mort de George Floyd aux États-Unis, la statue de Colston surplombant le port a été démolie.
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