Le National Second Tier, basé sur la côte Est, va-t-il couler ou nager ?

Le deuxième niveau national de football a fait un pas de plus vers la vie avec l’annonce par Football Australia des huit équipes fondatrices qui participeront à la saison inaugurale qui débutera en mars ou avril 2025.

Les huit équipes fondatrices comprennent cinq de NSW et trois de Victoria : Apia Leichhardt FC, Avondale FC, Marconi Stallions FC, Preston Lions FC, South Melbourne FC, Sydney Olympic FC, Sydney United 58 FC et Wollongong Wolves FC.

Football Australia a également annoncé des plans pour deux formats : une compétition à 10 équipes et une compétition à 12 équipes.

Déjà surnommées « ligue régionale du sud-est de l’Australie » parce qu’elles savaient que les équipes viendraient uniquement des deux États les plus peuplés d’Australie, les équipes fondatrices ont dû se soumettre à des inspections rigoureuses de leurs finances, de leurs stades et d’autres paramètres, et de celles qui n’y ont pas participé. ne répondait pas aux « éléments opérationnels et commerciaux ».

Il y aura des cris de partialité entre Sydney/Melbourne/Côte Est, mais le fait est que les équipes des autres États n’ont tout simplement pas été à la hauteur.

L’inclusion de certaines des anciennes équipes légendaires de la National Soccer League devrait plaire aux « vieilles sokkah », dont beaucoup refusent encore aujourd’hui de soutenir la A-League parce qu’en 2005, la Fédération australienne de football n’incluait aucune équipe de la NSL. .

L’inclusion par Football Australia de clubs dits « ethniques » comporte certains risques. J’étais au CommBank Stadium pour la finale de la Coupe d’Australie 2022 entre Sydney United et le Marcarthur FC, où certains supporters croates de Sydney United ont scandé des chansons fascistes, effectué des saluts nazis et ont manqué de respect à la fois au Welcome to Country et à l’hymne national australien.

Même s’il s’agissait d’une finale, elle n’aurait normalement attiré qu’une couverture médiatique minimale – voire aucune – mais à cause des actions offensives de quelques-uns, les grands médias étaient partout.

Malgré le meilleur résultat des Socceroos à la Coupe du Monde Qatar 2022 et l’énorme record d’affluence des Matildas et leur quatrième place à la Coupe du Monde Féminine il y a seulement trois mois, en dehors du premier tour de la A-League Women, la compétition nationale de cette saison les foules ont été décevantes.

L’inquiétude du NST est la suivante : le fan de football occasionnel serait-il intéressé par un match entre, disons, une équipe d’héritage « grec » et une équipe d’héritage « italien » ? L’affluence et l’attitude du grand public à l’égard de l’ancienne NSL ont prouvé que la réponse à cette question est un non catégorique.

Malheureusement, beaucoup reviennent sur cette période avec des lunettes teintées en rose et négligent les petites foules et les affrontements entre supporters.

Récemment, nous avons vu de jeunes joueurs de la A-League faire de grands mouvements à l’étranger, le plus important étant le transfert de près de 6 millions de dollars de Nestory Irankunda vers le géant de la Budesliga, le Bayern Munich.

D’autres incluent Granang Kuol au Newcastle United FC, Marco Tilio au Celtic, Jordy Bos à Westerlo, Aiden O’Neill au Standard de Liège, Nectar Triantis à Sunderland et Sam Silvera et Tom Glover à Middlesbrough.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles l’ancienne NSL a produit certains de nos meilleurs Socceroos de tous les temps, mais la principale est peut-être qu’il y avait plus d’équipes dans la NSL (14-24, selon l’année), donc il y avait plus d’opportunités pour les joueurs, et surtout les jeunes joueurs.

Le deuxième niveau national devrait offrir beaucoup plus d’opportunités aux jeunes joueurs et entraîneurs australiens et aider nos différentes équipes nationales ; ce qui est cruellement nécessaire quand il n’y a que 12 équipes de football professionnelles dans toute l’Australie.

James Johnston, PDG de Football Australia, a déclaré : « Cela symbolise notre engagement à reconnecter la pyramide du football et à améliorer la compétitivité de notre jeu national. »

Une fois que la promotion et la relégation entre la A-League et la NST seront introduites – à une date encore indéterminée – cela contribuera à terme à aligner l’ensemble de la « pyramide du football » australienne, des amateurs aux professionnels, comme c’est le cas dans la plupart des pays du monde, la plupart célèbre au Royaume-Uni.

Actuellement en Premier League anglaise, le Luton Town FC figurait dans le cinquième rang non professionnel pas plus tard qu’en 2009. Popularisé par Netflix et financé par la star hollywoodienne Ryan Reynolds, le club gallois du Wrexham AFC est passé du football hors championnat à la Ligue Deux où ils occupent actuellement la deuxième place, poussant à la promotion en League One.

Il est bien connu que Channel Nine et News Corp ont des accords de diffusion avec la LNR et c’est la même situation dans l’AFL avec Channel 7. Les A-Leagues ont une couverture proche de zéro dans les grands médias australiens et c’est quelque chose que la NST va faire. il faut aussi composer avec.

Le succès ou l’échec du National Second Tier dépendra d’un certain nombre de facteurs, notamment des sponsors, de l’accord de diffusion, de la publicité et, plus important encore, de l’adhésion du public.

En tant qu’admirateur du PDG de Football Australia, James Johnson, et fan de football optimiste depuis toujours, j’espère que le NST réussira, mais compte tenu du bilan de Football Australia, des médias grand public et du manque presque total d’intérêt du grand public pour le A. -Ligue, malheureusement le réaliste en moi dit que c’est peu probable.