Le pape quitte le Timor oriental pour Singapour, dernière étape de sa tournée marathon

Le pape François, 87 ans, a quitté mercredi le Timor oriental pour une visite de 48 heures à Singapour, quatrième et dernière étape de sa tournée marathon en Asie du Sud-Est et en Océanie, a rapporté l’AFP.

Mercredi matin, le pape a conclu sa visite de trois jours au “Timor oriental” par une rencontre avec les jeunes de la capitale Dili, où il a été de nouveau acclamé par des dizaines de milliers de personnes rassemblées le long des routes dans l’euphorie générale.

Sa visite au Timor oriental, très attendue dans ce pays catholique à 98% qui avait décrété trois jours fériés pour l’occasion, s’est achevée mardi par une gigantesque messe en plein air de 2h30 devant quelque 600.000 fidèles sur une vaste esplanade à la périphérie de Dili.

“Je suis extrêmement content” de cette visite mais “nous sommes tristes car il n’est resté que trois jours, nous aurions aimé qu’il passe une semaine ici”, a déclaré à l’AFP Namaseo Xavier, un banquier de 28 ans. “Le message que le pape François nous donne, c’est la paix pour le pays”.

François a quitté Dili à la mi-journée pour Singapour, cité-Etat cosmopolite de six millions d’habitants, où il est attendu à 14H15 (06H15 GMT) pour la dernière étape de son long et lointain voyage.

Jeudi, il s’adressera aux autorités, rencontrera des personnes âgées et présidera une messe au stade national. Il devrait repartir pour Rome vendredi à midi.

Singapour, Etat indépendant depuis 1965 et l’un des plus développés d’Asie, notamment en termes d’industrie et de technologie, fait l’objet de critiques sur son respect des droits de l’homme et la sévérité de son système judiciaire, qui applique toujours la peine de mort.

L’île tropicale abrite une majorité chinoise et d’importantes minorités malaises, indiennes et eurasiennes. Les chrétiens représentent environ 19 % de la population, dont la majorité sont bouddhistes.

Cette tournée de 12 jours du pape François, la plus longue et la plus lointaine depuis son élection en 2013, s’achèvera vendredi après un périple de 33.000 km à travers quatre pays (Indonésie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Timor oriental et Singapour).

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