Le petit pas d’Apple vers la réparabilité de l’iPhone

Dès cet automne, Apple s’est engagé à autoriser l’utilisation de pièces détachées d’occasion pour la réparation de certains iPhone. En apparence, il s’agit d’une victoire pour le droit à la réparabilité, pour lequel le constructeur se bat depuis longtemps. En réalité, il s’agit d’une très petite concession.

Dès l’automne prochain, les réparateurs indépendants et le grand public – clients téméraires – pourront utiliser des pièces détachées d’occasion pour réparer certains modèles d’iPhone. Précision : cette annonce faite par Apple, le 11 avril, ne concernera que les pièces détachées d’occasion d’origine, et donc estampillées par le constructeur, et vendues au prix fort, même si leur prix doit être inférieur à celui de la même pièce neuve.

Même si le grand patron de la conception matérielle chez Apple, John Ternus, affirmait le contraire, il y a 10 jours, à Washington PostPas question pour le géant californien d’approuver l’utilisation d’écrans, de batteries, ou pire, de lecteurs d’empreintes non officiels : ils sont pourtant souvent fabriqués dans la même usine et par le même prestataire.

Composants validés à distance

La sécurité d’abord, affirme Apple et, sur ce point, on ne peut pas lui reprocher complètement. A-t-on vraiment envie de faire confiance à un capteur biométrique inconnu, quand on sait qu’il donne accès à nos informations confidentielles, et pas seulement à notre compte bancaire et nos moyens de paiement ? L’annonce ne concerne donc que les pièces détachées d’occasion, qui seront fournies par Apple, à partir de cet automne. Concrètement, cela ne concerne que les iPhone 15 et suivants, à savoir l’iPhone 16, qui devrait être officialisé à la rentrée, et les générations suivantes.

L’ensemble du système repose sur des numéros de série qu’Apple doit valider à distance via un processus appelé « calibrage », afin que les pièces détachées fonctionnent correctement dans le téléphone qui les héberge. Les informations spécifiques à chaque composant sont stockées dans un microcontrôleur, pas plus gros qu’un grain de riz. Leur nombre, dans les iPhone, n’a fait qu’augmenter. Nous sommes passés d’un seul, dans l’iPhone 5s en 2013 – c’était sur le lecteur d’empreintes digitales – à huit, dans le dernier iPhone 15 Pro Max.

Alertes constantes et fonctions désactivées

Concrètement, si le vibreur ou les capteurs photo tombent en panne, et qu’ils sont remplacés, par les mêmes pièces prélevées sur un iPhone 15 Pro Max identique, un message d’alerte, impossible à désactiver, vous rappellera sans cesse que ce n’est pas le cas. une pièce d’origine – mais ça l’est. Certaines fonctions seront même désactivées, comme on l’a découvert sur l’iPhone 13, avec une reconnaissance faciale inutilisable en cas de changement d’écran, hors circuit officiel.

Apple n’est pas la seule marque d’électronique à pratiquer ce qu’on appelle le « couplage » de certains composants. Ce suivi, piloté à distance, concerne un grand nombre d’appareils : des tronçonneuses Husqvarna aux consoles de jeux Xbox et Playstation en passant par, en cuisine, le fameux Thermomix. Samsung utilise également le procédé sur certains de ses smartphones.

Mais jusqu’à quand ? Aux États-Unis, l’Oregon vient d’interdire le matching à partir de janvier 2025, et le Colorado s’apprête à emboîter le pas avant, sans doute, les autres États américains. Cette pratique pourrait également être bientôt interdite dans toute l’Europe, avec une nouvelle directive sur le droit à la réparation sur laquelle le Parlement européen et le Conseil de l’Europe se sont mis d’accord à la mi-février.