“Le record historique de cette génération de retraités (à partir de 1968) est une augmentation gigantesque de l’espérance de vie, par sa créativité, son innovation”, selon Jean Viard

Demain, lundi 30 septembre, c’est le début de la semaine des retraités et des personnes âgées, la « semaine bleue ». Qui sont les retraités d’aujourd’hui ? Décryptage avec le sociologue Jean Viard.

Ce lundi 30 septembre ouvre la traditionnelle semaine bleue avec de nombreuses animations et tables rondes dans toute la France, jusqu’au 6 octobre, semaine dédiée aux retraités ou aux personnes âgées.

franceinfo : Il y a aujourd’hui plus de 17 millions de retraités en France. Peut-on d’abord dresser un croquis du retraité ?

Jean Viard : Il y a 18 millions de Français de plus de 60 ans. Retraité, cela veut dire quelqu’un qui perçoit une pension, cela ne veut pas dire vieux. Il y a des personnes âgées qui n’ont pas de pension. C’est la génération d’après-guerre, en gros, c’est la génération de 68, celle des retraités d’aujourd’hui. La génération précédente – les gens des années 20 et 30, entre les deux guerres – n’aurait jamais pensé vivre aussi longtemps. Ils n’ont donc pas préparé leur retraite.

En 1945, la retraite était fixée à 65 ans, car l’espérance de vie du travailleur était de 67 ans. Pour nous, la retraite peut durer 20 à 25 ans, nous rejoignons donc la génération qui a un plan de retraite construit très longtemps à l’avance. Comment s’y prendre, est-ce qu’on va acheter un camping-car, est-ce qu’on range la maison pour qu’elle soit de plain-pied, etc. ? puisque la majorité des retraités termineront leur vie chez eux.

Donc, c’est le fait d’avoir anticipé, et d’avoir fait un projet, et ces retraités ont la même morale qu’en 1968. C’est une génération très libérée dans l’espace, une génération qui a connu la voiture, la télé, le lave-vaisselle, évidemment, cela dépend des revenus que vous avez, mais 75% des retraités sont propriétaires, et le revenu moyen des retraités est de 1 420 euros.

Il faut dire une chose qui est très importante : en France, globalement, il y a 14,5 % de personnes qui sont en dessous du seuil de pauvreté, mais parmi les retraités, il n’y en a que 8,7 % ; les retraités sont moins pauvres que les autres, notamment parce que 75% sont propriétaires, et évidemment ils n’ont pas de loyer à payer.

Mais dans les faits, on présente souvent ces retraités comme les héritiers, les représentants d’une génération dorée, est-ce juste ou pas ?

Haut-parleur 1 : CeciJe suis sûr que nous sommes une génération dorée, j’en fais partie. Ils sont des dizaines de milliers qui sont élus locaux, présidents d’associations, etc. Les retraités sont la base de la démocratie. Ils votent, ils participent aux élections, ils participent à des associations, donc ils continuent à se battre dans la société. Il est essentiel de le dire.

On dit toujours que c’est un vote des retraités. Ben oui, c’est un vote des retraités. Il pourrait y avoir un vote des jeunes, ce serait bien. Oui, nous n’avons pas connu la guerre, oui c’est vrai que nous avons connu la pilule, nous avons eu des activités sexuelles beaucoup plus libérées que nos parents. Oui, les femmes ont rarement été enceintes sans l’avoir voulu, etc. Tous ces éléments sont importants.

Après, l’espérance de vie a tellement augmenté grâce au travail de cette génération, on a gagné environ 20 ans d’espérance de vie depuis la guerre, grâce au travail des chercheurs, des médecins, aux changements des modes de vie, à la réduction des métiers extrêmement pénibles, à la fin ou réduction des mines. Ainsi, le bilan historique de cette génération est une augmentation gigantesque de l’espérance de vie grâce à sa créativité, son innovation.

Ce que tu veux dire, ce qu’il ne faut pas non plus oublier, malgré les critiques, c’est que cette génération a beaucoup apporté à la société ?

Intervenant 1 : C’est évidemment ça : elle a marché sur la Lune, si l’on peut simplement prendre un élément extraordinaire de l’histoire humaine. La découverte de la crise écologique remonte aux années 1970. On peut blâmer ce qu’on veut, mais les générations précédentes n’avaient pas cette conscience, un peu comme les romantiques du XIXème siècle. Ainsi en effet, cette génération a continué à avancer, à créer, à développer, à faire des autoroutes, à développer l’aviation dans le sillage des générations précédentes.

Et puis à la fin du XXème siècle, d’un coup, on a compris qu’on était allé trop loin et qu’on s’était engagé dans un combat avec la nature et que c’était la nature qui allait faire l’histoire, parce qu’elle avait été gravement blessée. Mais blâmer les gens pour quelque chose qu’on ne sait pas est toujours un peu compliqué.

Ces retraités sont-ils aujourd’hui mieux pris en compte par la société ? ?

Je vais vous dire une chose à propos des retraités votants, on les prend en considération d’autant plus qu’en réalité ils imposent, y compris parfois des valeurs traditionnelles, parce qu’ils votent. En démocratie, le problème est que les jeunes votent très peu.