Le régulateur européen de l’aviation a demandé des inspections sur certains Airbus A350

Des déboires pour l’A350, le jet long-courrier phare d’Airbus. Plusieurs compagnies aériennes ont ordonné des inspections de l’appareil après que Cathay Pacific a immobilisé 48 avions pour des contrôles lundi 2 septembre. Le transporteur basé à Hong Kong avait évoqué une “échec” sur un moteur Rolls-Royce Trent XWB-97 lors d’un vol à destination de Zurich.

L’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) a souligné jeudi qu’il s’agissait d’un « incendie moteur en vol, peu après le décollage »lié a priori à « conduites de carburant haute pression » défectueux. Dans cet incident touchant un A350-1000, le plus gros des avions long-courriers d’Airbus, « L’incendie a été rapidement détecté et éteint, et l’avion est rentré sain et sauf à Hong Kong. »a détaillé l’AESA dans un communiqué de presse.

Le régulateur européen a demandé des inspections sur la seule flotte d’A350-1000, qui sont équipés de moteurs XWB-97. Au total, 86 A350-1000 sont actuellement en service dans le monde, mais ces « instructions urgentes de navigabilité » Les mesures de restriction ne s’appliquent qu’aux appareils basés en Europe. Les autorités compétentes des autres zones géographiques devront prendre leurs propres mesures, si nécessaire. Le modèle A350-900, qui représente la grande majorité des A350 en service (526 selon les chiffres Airbus à fin juillet), n’est donc pas concerné, car il est équipé d’une autre variante du moteur, le Trent XWB-84, moins puissant.

Un « problème possible » détecté sur l’A350-900, résolu par Malaysia Airlines

Inspections pour vérifier les dommages aux conduites de carburant à l’intérieur des moteurs, « devrait avoir lieu dans les trois à trente prochains jours, en fonction de l’histoire individuelle des moteurs »selon l’EFSA. « Cette action est une mesure de précaution »a déclaré son directeur exécutif, Florian Guillermet. Le motoriste britannique Rolls-Royce a déclaré jeudi « travailler en étroite collaboration » avec l’AESA « sur un programme ponctuel d’inspection préventive des moteurs, qui pourrait n’être applicable qu’à une partie de la flotte A350 ».

Vendredi 6 septembre, c’est Malaysia Airlines qui a annoncé avoir trouvé un « problème potentiel » sur un moteur Airbus A350-900 de sa flotte. “Malaysia Airlines Berhad confirme que sa flotte d’A350-900, Trent XWB-84, a récemment subi une inspection préventive, au cours de laquelle un éventuel problème avec les conduites de carburant haute pression a été identifié sur un avion.a déclaré l’entreprise. Ce problème a été rapidement résolu et l’avion a été entièrement autorisé à reprendre du service dans le cadre de protocoles de maintenance stricts. » L’EFSA a jugé “non justifié” de demander des inspections sur les Airbus A350-900 suite à cela « problème potentiel ».

Airbus mise sur l’A350

L’A350, dont le premier exemplaire a été livré à Qatar Airways fin 2014, est depuis l’arrêt de la production du géant A380 en 2021 le plus gros avion long-courrier de l’avionneur européen, capable de transporter jusqu’à près de 500 passagers dans sa version 1000. L’A350-1000 peut parcourir plus de 16 000 kilomètres sans escale, et même près de 18 000 dans sa future configuration « Sunrise », commandée par la compagnie aérienne australienne Qantas pour relier notamment Sydney à Londres.

Concurrent du Boeing 787 Dreamliner, l’A350 a été commandé à 1.327 exemplaires, dont 613 ont été livrés selon un comptage arrêté fin juillet. Mais il n’en reste que 612 en opération depuis la collision au sol, suivie d’un incendie, d’un appareil de Japan Airlines en janvier dernier.

Sur ce total, seules 86 versions sont des A350-900, selon Airbus. Le plus gros opérateur de cette version est Qatar Airways avec 24 appareils, suivi de Cathay Pacific avec 18, British Airways (18) et Virgin (12). En France, le groupe Dubreuil (Air Caraïbes et French Bee) en exploite cinq. Air France, de son côté, ne fait voler que des A350-900.

En novembre dernier, le PDG d’Emirates, Tim Clark, s’inquiétait de la longévité des moteurs de l’A350. Rolls-Royce a défendu les Trent XWB-97 et a déclaré qu’il prenait des mesures pour améliorer leur durabilité.